Командиром роты старший лейтенант Саватеев, а командир взвода — лейтенант Жихарев. Баринов представил офицерам Игоря.
— Из полковой разведки к нам, рядовой Катков. В совершенстве владеет немецким, не одну вылазку в тыл противника совершил. Как говорится — владейте.
Понятно, офицеры новому разведчику рады. В разведгруппе, когда она в тыл идёт, переводчик нужен просто позарез. Офицеры с Игорем побеседовали, ответами остались довольны. Только старлей Саватеев удивился.
— Опыт есть, языки взяты, немецким владеешь. А до сих пор даже до ефрейтора не дослужился и наград нет. Как так? Или набедокурил?
— Никак нет. Можете у лейтенанта Федюнина узнать. Правда, он сейчас в немецком тылу.
— Знаю точно, толковый офицер. Пошли, землянку покажу, с разведчиками познакомишься.
Лейтенант Жихарев Игоря в землянку привёл, а там одно отделение. Второе в тыл ушло, на задание. Офицер Игоря представил.
— Вот твои нары, занимай. Куришь?
— Никак нет!
— Вот и славно.
Лейтенант ушёл, Игорь со всеми парнями перезнакомился. С кем-то из них придётся в рейд идти. Парни с опытом. Кто сержант, а у других медали на груди — «За отвагу». На фронте такая медаль ценилась. А у Игоря ни одной лычки на погонах и на гимнастёрке ни одной награды. Поэтому восприняли его как добровольца из запасного полка, поглядели снисходительно. Игорь помалкивал, в грудь кулаком себя не бил, никому ничего доказывать не собирался. Первый же рейд всё расставит по своим местам. Вместе с бойцами поужинать сходил.
Кормили явно лучше, чем в полку. По крайней мере в каше куски мяса попадались. Наверное, сказывалась близость к штабу дивизии.
Обычно разведчики располагались поблизости от штаба. Недалеко от штаба располагался и медсанбат. После ужина несколько разведчиков направились туда. Накал боевых действий на время стих. Тяжелораненых в тыловые госпиталя переправили, остались легкораненые и выздоравливающие, вечером медсёстры и санитарки свободны бывали. А кому из разведчиков не хочется покрасоваться перед женщинами наградами, рассказать об удачном поиске?
Через два дня на утреннем построении лейтенант Жихарев назвал несколько фамилий, в том числе и Игоря.
— Выйти из строя!
Пять бойцов сделали шаг вперёд.
— К командиру роты!
И сам пошёл с ними. Старший лейтенант Саватеев объявил о предстоящем рейде. Командиром группы назначался Жихарев. Задача пройти по тылам врага в район Кардымово. По непроверенным данным, туда должен прибыть полковник Хольц из штаба группы армий «Центр» с секретными документами. Он являлся целью для захвата. В случае невозможности пленения необходимо захватить портфель с документами.