на некоторые неподдающиеся контролю понятия о преданности. Пока не
осознала всю горькую правду того урока, что у воров нет чести.
Теперь ее рецепт абсолютного повиновения был ужасающе прост.
Страх.
Страх поднял ее на вершину мира. И страх поможет ей здесь
оставаться.
Атмосфера внутри крепости сильно отличалась от той, что была
снаружи. Звуки веселого праздника отражались от каменных стен
гостиной. Она была так велика, что, как говорили, могла вместить в
себя весь Олимп. Монотонность голых стен нарушали гигантские гобелены.
На их создание ушло много лет. Низкая музыка была едва слышна за хором
голосов, поднимающих тосты, говорящих поздравления и ведущих пьяные
беседы. Воздух наполнялся ароматом острых блюд, собранных со всех
краев земли.
Сотни факелов окрашивали огромное помещение яркими красками.
Казалось, здесь были все цвета радуги, даже те, что природа еще только
задумала создать, чтобы поразить нас.
И над всем этим царила Завоеватель Многих Земель, равнодушная
и безучастная, как гранитная скала. Трон, поддерживающий ее тело, был
создан мастерами, покрывавшими золотом своих правителей перед тем, как
отправить их на вечный покой под тонны Египетских пирамид. Клеопатра
сама подарила его Зене. Говорили, она продала свое царство за поцелуй
Завоевателя. Действительность была гораздо прозаичнее, чем истории
бардов, но романтический идеализм сказок сослужил хорошую службу.
Завоеватель была в длинной тяжелой тоге, по стилю напоминавшей
халаты китайских императоров, один из которых пользовался ее
благосклонностью. Вшитые в тогу драгоценные камни, которым нет цены,
составляли радужную чешую огромного дракона, обвившегося вокруг тела.
Его огненная голова отдыхала на груди Завоевателя.
Черные волосы были собраны наверху и перевязаны простой
золотой лентой, изящным бантом спускавшейся к шее. Большое кольцо на
среднем пальце левой руки было единственным украшением на ее теле.
Прозрачный камень кольца повторял цвет глаз.
Позади Завоевателя стоял высокий красивый мужчина с обнаженным
торсом. Огромным веером он осторожно отгонял горячий воздух от своей
госпожи.
Короче говоря, Зена выглядела пугающе отстраненной и ужасающе
прекрасной. Ярчайший алмаз Греции – приз, за который стоило бороться и
победить. Недоступный и недостижимый. Воплощение совершенства.
Так, наверное, сказал бы ищущий благосклонности поэт.
И в этот самый момент она ужасно, абсолютно, бесконечно