– Кроме того, мне не хочется попусту тратить ваше время, – добавила Кло еще более сухим тоном.
Но ведь вчера она сама хотела рассказать мне о своем журнале, вспомнила Мэгги. Наверное, Кло боится, что мои статьи будут недостаточно высокого качества или не совпадут с общим стилем нового издания.
– Знаете, мне только что пришла в голову одна идея. Если хотите, я могла бы написать для вашего журнала пару пробных статей. Просто так, без заказа… Если они вам не понравятся, вы можете за них даже не платить.
– Сожалею, но я не могу просить вас о подобных вещах.
– Но ведь я не возражаю! Я же первая предложила!
– Сожалею, но в нашем издательстве это не принято. Это против правил.
Вот как, удивилась Мэгги. Я уверена, что большинство редакторов уцепились бы за подобное предложение просто-таки обеими руками. Получить бесплатно пару статей, да еще от такого известного автора…
– …И вы не будете ничем мне обязаны.
– Еще раз простите, я просто не могу.
– Ну, ладно… – Мэгги была глубоко разочарована и даже не пыталась это скрыть. Отпив воды из стакана, она застегнула папку с вырезками.
– А сейчас прошу извинить, но мне пора идти. Меня ждут в другом месте, – сказала Кло и встала.
– Ну да, разумеется… – Мэгги поспешно собрала вещи, и они вместе вышли в приемную. У лифта она остановилась и протянула Кло руку.
– Спасибо, что уделили мне время, мисс Эплтон. Если когда-нибудь потом вы все-таки захотите, чтобы я что-то написала для вашего журнала, я буду только рада.
Кло пожала протянутую руку.
– Хорошо. Непременно дам вам знать.
– Было приятно с вами познакомиться. – Мэгги улыбнулась. Несмотря на то, что ее отвергли, она хотела закончить встречу на дружеской ноте.
– Мне тоже, – ответила Кло и вдруг добавила, словно запоздало пожалев об оказанном Мэгги холодном приеме: – Возможно, вы были правы, когда сказали, что мы с вами на многое смотрим одинаково. Я очень это ценю и надеюсь, что когда-нибудь в будущем мы сможем сотрудничать. Просто мне кажется, что сейчас, гм-м… не самый подходящий момент.
Мэгги почувствовала, как у нее немного потеплело на сердце.
– Что ж, я буду очень рада, – повторила она.
Подошел лифт, и Мэгги шагнула в кабину. Дверцы уже закрывались, когда она вдруг заметила, как Кло прикусила губу словно человек, с головой ушедший в не самые приятные мысли.
Быть может, Джин была в чем-то права, подумала Мэгги. Ведь говорила же она, что Кло Эплтон предпочитает все делать по-своему. А может быть, Кло просто не из тех людей, которые любят делиться с окружающими своими мыслями и идеями из боязни, что кто-то может их опередить.