Но это было даже не самое худшее. С каждым днем Мэгги все сильнее казалось, что она превратилась в ходячее клише, в карикатурную домашнюю хозяйку: скуловоротно скучную, до отвращения порядочную и сексуально озабоченную женщину средних лет, заживо похоронившую себя в суррейской глуши только потому, что жизнь как можно дальше от городской цивилизации стала считаться среди представителей среднего класса чем-то вроде общепринятого стандарта, к которому необходимо стремиться любой ценой. Как такое случилось со мной? – недоумевала Мэгги. И кто в этом виноват?
Глаза ее защипало от подступивших слез, и она, несколько раз моргнув, чтобы стряхнуть с ресниц соленые капли, стала подниматься по лестнице на второй этаж, где ее муж гремел ящиками комодов и дверцами шкафов. Когда она вошла в спальню, Джеми только что закончил укладывать вещи и теперь пытался застегнуть чемодан.
– Я совершенно измотан, – сообщил он. – Лягу-ка сегодня пораньше; завтра мне предстоит чертовски длинный день.
– Конечно, ложись. – Мэгги отлично поняла скрывающийся за этой тирадой контекст. – Я приду чуть позже, мне еще нужно кое-что доделать на кухне.
И, глотая слезы, она снова спустилась на первый этаж.
– Ты не шутишь? Он и в самом деле берет тебя с собой в Нью-Йорк?
– Ага, – ответила Кло. Пока она с лихорадочной поспешностью опустошала свой гардероб, как попало швыряя одежду на кровать, Роб стоял рядом, скрестив руки на груди.
– И на сколько?
– На неделю.
– Э-э, всего лишь на неделю!
– На целую неделю, Роб!
– А его жена почему не едет?
– Ей придется остаться, чтобы заниматься ребенком.
– Вот бедняжка! – вздохнул Роб, и Кло снова почувствовала угрызения совести.
– Тебе, разумеется, не пришло в голову отказаться?
– Ты с ума сошел! Отказаться от поездки в город, в котором я мечтала побывать всю свою сознательную жизнь?! Да ни за что!!!
– Наверное, ты права. Такой шанс выпадает один раз за всю жизнь, грешно было бы им не воспользоваться. – Роб немного помолчал. – Так он, значит, едет в служебную командировку? И ваш издательский дом оплачивает ему все издержки?
– Ну да. – Кло кивнула. – Джеймс едет на ежегодную конференцию, которую устраивает корпорация «Американские журналы». К следующим выходным мы вернемся в Лондон.
– Если вы летите в пятницу вечером и возвращаетесь в пятницу вечером, значит, вы захватываете и выходные. Разве американцы работают по субботам и воскресеньям?
– Нет, конечно. Конференция начнется только в понедельник и завершится в четверг, но я абсолютно не против. Абсолютно!!! Да и кто бы на моем месте возражал? Пробыть в городе своей мечты целых семь дней вместо четырех – это ли не счастье?