Я изумленно раскрыла рот.
— Одевайся, в Альднаисе вечная зима.
Алшаэн держал шубу, пока я пыталась не промахнуться мимо рукавов. Драконы тоже оделись.
Наконец умение говорить ко мне вернулось.
— Это… это то, о чем я думаю? Но как?
— Догадайся, — усмехнулся Алшаэн и, взяв меня под руку, утянул в портал.
Вышли мы на широкой заснеженной равнине. Нас, оказывается, ждали. Неподалеку от портала стояли удивительные, как будто стеклянные сани, запряженные тройкой лошадей. А кучером был самый настоящий ледяной демон. Да, я раньше видела наполовину ледяного демона, но от этого веяло такой холодной, колючей и неотвратимой силой, что дыхание перехватывало, как бывает, когда вдыхаешь морозный воздух. Воздух, кстати, и впрямь морозный.
И вот теперь я переводила взгляд с ледяного демона на Алейшу и обратно, вспоминала невозмутимого, холодного Галлая… и понимала, что объединяет всех троих. Алейша — тоже ледяной демон! Наполовину дракон и ледяной демон. Но портал открыл Алшаэн! Значит, он тоже наполовину демон? Вот почему в их библиотеке так много литературы о демонах. Вот почему именно Алшаэн руководил делегацией в Аркахай. И… он ведь сказал, что у него есть причины ненавидеть ив Кахан! А что если и для захвата королевства демонов у них есть причины?!
— Влада, нам пора ехать, — насмешливо напомнил Алшаэн.
А когда мы по двое устроились на санях и помчались по заснеженным просторам, в голову пришла ещё одна мысль.
— А Рашан — тоже наполовину демон? — шепотом спросила я.
— На четверть, — так же тихо отозвался Алшаэн.
— Значит, драконы не только не могут открывать порталы, но и проходить через них тоже не могут?
— Это ещё одна тайна, — кивнул Алшаэн. — Открывать порталы могут только те, в ком течет кровь демонов — это верно. Однако люди, эльфы, да все могут воспользоваться уже открытыми порталами. Все, кроме драконов.
— Почему?
— Вероятно, это как-то связано со второй сущностью. В каждом драконе всегда живет две сущности, в каком бы облике он ни находился. И портал не пускает.
— Может, вы слишком тяжелые?
Я-то пошутила, а вот Алшаэн ответил на полном серьезе:
— Может быть.
Ненадолго воцарилось молчание. Я вертела головой, глядя, как сани проносятся мимо сугробов. Тянувшаяся по обеим сторонам от дороги равнина походила на бескрайнее белое море, чуть вздыбившееся волнами и в таком положении неподвижно застывшее. А вдалеке, у самого горизонта, виднелась темная полоска леса. Почему-то мне казалось, что это должен быть хвойный лес.
От быстрого движения вокруг саней белесыми клубами взвивался снег, однако нас ни он, ни ветер не касались — похоже, защитная магия.