– Ты прав.
Сакс, который дремал на соседнем диване, приоткрыл один глаз.
– Красные говорят о том, чтобы затопить его.
– Что?
– Он ниже уровня льда в Северном море. А подо льдом – вода. Без дайки…
– Нет, – оборвала его Надя. – В Берроузе – двести тысяч человек и лишь несколько тысяч военных. Людей нельзя будет эвакуировать. Это безумие. Повторение 61-го года! – Внезапно она разозлилась. – Они что, рехнулись?
– Может, это просто угроза… – проговорил Арт.
– Угрозы бесполезны, если люди, которым ты угрожаешь, не верят в них, – парировала она.
– А если они поверят?
Надя покачала головой.
– Гастинг не настолько глуп. Черт, да он эвакуирует своих людей через космопорт, а население утонет! И именно мы станем монстрами, а Земля расправится с нами! Нет! Этого нельзя допускать!
Она вскочила и решила поискать себе чего-нибудь на завтрак. Глядя на ряд булочек на кухне, Надя поняла, что аппетит пропал. Она налила трясущимися руками чашку кофе и направилась обратно в офис.
В 2061-м Аркадий столкнулся с отщепенцами, которые направили астероид к Земле. Это была лишь угроза. Но астероид был сметен чудовищным взрывом – самым мощным из всех когда-либо созданных человечеством. А затем беспорядки на Марсе превратились в самоубийственную войну. И Аркадий ничего не мог сделать, чтобы это остановить.
И все могло случиться снова.
Она переступила порог офиса.
– Мы должны ехать в Берроуз, – сказала она Саксу.
Революция презирает законы и правила. Но так же, как природа не терпит пустоты, люди ненавидят анархию.
Поэтому старые привычки взяли над людьми верх. Она закрепились повсюду, словно бактерии в камнях, а за ними последовали процедуры и протоколы: целая каменистая пустыня социального дискурса на пути к своей высшей точке – лесу законов… Надя видела, что некоторые люди действительно приходили к ней для разрешения споров, доверяя ее суждениям. Может, она и не была начальником, но имела не меньшее влияние. «Универсальное средство», как называл ее Арт, или «генерал Надя», как злобно бросила Майя. Надя лишь вздрогнула в ответ, хотя Майя, вероятно, ждала подобной реакции. Наде нравилось то, что Сакс сказал в переговорах со своей верной бандой техников, похожих на него самого в юности: «Надя – признанный третейский судья, поговорите с ней».
Да, такова была сила терминов: скорее, третейский судья, нежели генерал. Ответственная за переговоры, которые Арт окрестил «фазовым переходом». Она слышала, как он сказал это в середине длинного интервью для «Манаглавида» с тем невозмутимым выражением лица, которое невозможно было понять. В общем, Наде оставалось только гадать, шутил ли Арт или говорил серьезно… «Не думаю, что мы стали свидетелями революции. Похоже, мы просто сделали совершенно естественный шаг, более эволюционный, то, что в физике назвали бы фазовым переходом».