Сноп искр промчался по позвоночнику Переведенцева, влетел в голову и там взорвался ослепительным фейерверком, от которого померкло сознание. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем сталкер открыл глаза и увидел над собой белый потолок.
«Опять! – подумал капитан. – Может, у меня глюки?»
Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы развеять эти подозрения.
– Надо сказать, вид у вас не очень, – раздался вне поля зрения голос ученого, в котором сквозила насмешка. – С этими лифтами и порталами надо уметь обращаться, мышцы здесь не помогут, мой дубоголовый друг!
– Где ж ты выучился на мою беду? – зло спросил капитан, переворачиваясь на живот и пытаясь встать.
Ноги и руки его пока плохо слушались, словно после удара электрическим разрядом, но постепенно к конечностям возвращалась чувствительность.
– Не надо хамить, молодой человек, я ведь могу обидеться, и тогда не просто отправить вас в нижнюю вершину, где вы пройдете через развоплощение, но и превратить ваш последний жизненный отрезок в настоящий ад!
– Может, мне и не хватает сил и знаний, чтобы управляться с местным оборудованием, но чтобы надрать кое-кому задницу, их предостаточно!
Переведенцев смог встать, после чего сразу же бросился на противника. Однако Синцов лишь выбросил руку ему навстречу, и капитан, как мяч, отлетел к противоположной стенке.
– Можете попробовать еще раз! Я даже прошу вас – меня это так забавляет! – гоготал профессор, задрав голову.
Ответить сталкер ничего не мог, потому что от удара у него перехватило дыхание.
– Я же предупредил вас, что энергия комплекса мне уже частично доступна после активации, – продолжил ученый, – но вы хотели обтесать об меня кулаки… что ж, придется проучить вас!
Он подошел и хотел по-футбольному пнуть капитана, едва приподнявшегося на одном локте, по ребрам. Не приходилось сомневаться, что это окажется удар, по силе достойный лучшего пенальтиста на чемпионате мира, а потому Дмитрий в последний момент откинул корпус назад и, едва ботинок ученого пролетел сквозь пустое место, подсек опорную ногу профессора.
Собрав все оставшиеся силы, сталкер бросился на неловко рухнувшего врага и схватил за горло, надеясь, что успеет придушить его прежде, чем тот применит свои чудодейственные возможности. Однако Синцов на удивление лишь вяло отмахивался, а нанесенные им удары напоминали девичьи шлепки. Наградив ученого увесистым тумаком, от чего тот скукожился и захныкал, Переведенцев встал, считая, что победа у него в кармане, но тут же сам получил сногсшибательный удар и едва не потерял сознание.