– Оперный театр! Игорь, что происходит?!
– Спокойно! Без резких движений! Эту дрянь некоторые называют «сплавина», другие – «чаруса», но суть одна – это топь, затянутая сверху плавучими растениями и травой, переплетенными между собой. Идя по ней, надо обязательно проверять прочность покрытия и глубину под ним слегой, потому что, если провалишься по бедро – сам уже вряд ли выберешься. Бывают такие, по которым можно ходить без проблем. Но нам не так сильно повезло. Эта сплавина, судя по силе ряби на ее поверхности, весьма тонкая.
Группа на несколько секунд застыла, люди со страхом заметили, как ноги начинают медленно погружаться в ненадежную поверхность, а вокруг ступней накапливается бурая жижа.
– И как быть? Эта чаруса, мать ее, вот-вот порвется!
– Нельзя делать резкие движения, но и стоять тоже нельзя. Если провалитесь – сразу слегу поперек разворачивайте и держитесь за нее, так вас легче будет вытащить.
– Стрелок, надо срочно что-то придумать, – прикинул расклад Меткий, – если пара человек увязнет, то все тут останемся. Может, стоит вернуться на дамбу и покумекать?
– Да я вообще за то, чтобы по остаткам насыпи выйти как можно ближе к окраине болота и выбраться на сушу, – поддержал его на свой лад Тяни. – Обойдемся на АЭС тем, что имеем!
– Нет, не выйдет, – возразил проводник, – я же в прошлый раз с восточной стороны заходил в топь, и мы еще тогда к дамбе присматривались. Проблема в том, что дальше ее в нескольких местах разрывают промоины, одна другой шире, и все в глубину больше человеческого роста. Очень может быть, что они не сами по себе возникли, а этот зеленый хмырь со товарищи постарались. Поэтому топаем прежним курсом.
– Думаешь, далеко так уйдем?
– Попробуем обхитрить трясину. Сейчас аккуратно сделайте пару шагов вперед, чтобы ноги совсем не увязли, и становитесь на колени. Только не по стойке «смирно» – так вес на чашечку придется, а со смещением назад, как будто сидите по-японски и привстали.
Стрелок продемонстрировал на личном примере, как нужно.
– Идти на коленях не слишком удобно, но зато площадь давления на сплавину увеличивается, а вес на единицу площади, соответственно, уменьшается.
– Ну, да, – первым оценил новый способ передвижения Жердев, – уже нет такого страха провалиться.
– Таким макаром можно преодолеть участки, обычным способом не проходимые. Может случиться так, что встретим место, где и на коленях проседать начнем, тогда вообще придется лечь. Слегу кладем поперек, и по-пластунски на локтях – вперед!
Следующие полчаса прошли в медленном и изнуряющем преодолении опасной поляны. Сталкеры приободрились, увидев впереди несколько островков, между которыми из воды выступала пара коряг, а на песчанике даже росли какие-то чахлые и кривые деревца. Выглядели они ужасно, но людям сейчас было в высшей степени приятно видеть этих уродцев.