Толкай, шедший от хвоста вторым, мгновенно понял, что перед ним не человек, а опасный монстр, но предпринять ничего не смог, поскольку враг не давал упасть мертвому сталкеру и прикрывался им, как щитом. Останавливаться на достигнутом мутант не собирался, и, удерживая убитого на весу, попытался добраться до следующего человека. Учитывая шок, вызываемый у людей подобными картинами, его план мог сработать, если бы не Меткий. Ветеран оттолкнул в сторону растерявшегося спасателя и очередью перебил голень убийцы, заставив его рухнуть вперед под тяжестью ноши. Не давая уродцу шанса подняться, Праведников тут же выпустил ему в затылок остаток магазина.
– Писец Тяни! Это что за мразь его убила?!
– Местные «кондратом» кличут, – рассмотрев нападавшего, ответил Стрелок. – Паинька весь из себя такой, но если по незнанию позволишь приблизиться, то попадешь к нему в меню. Он своей клешней ловко мясо с костей обдирает! Будем надеяться, нашу стычку никто не слышал.
Сталкерам повезло – сектанты не выставили охрану на кровле и верхних ярусах третьего энергоблока, возможно, потому, что ждали нападения с земли. Так или иначе, но никто не поднял тревогу из-за криков во время нападения кондрата.
– Вибрацию чувствуете? – спросил Жердев, едва выйдя на лестницу. – И еще гул какой-то…
– Или Москва ошиблась, или они за последние сутки энергоблок запустили, – кивнул Стрелок, – реактор и турбины явно в работе.
Вооруженные автоматами люди в серо-коричневом камуфляже повстречались группе только на площадке перед БЩУ-3. Парочка боевиков курила, болтала, поглядывая вниз, и явно не ожидала появления противника сверху. Перешагнув через трупы, сталкеры миновали тамбур, оснащенный дверями с противовзрывной защитой, и, ощетинившись стволами, заглянули в зал Щитовой. В помещении находилось с десяток специалистов в кипельно-белых комбинезонах.
– Нажимай АЗ! – скомандовал Стрелок ближайшему к аварийной кнопке сотруднику.
Когда тот выполнил приказ, проводник дал очередь веером, наводя панику и крича:
– На пол! Все на пол! Кто шевельнется – убью!
И уже повернувшись к своим, без всяких пояснений приказал:
– За мной, живее!
– Ты их просто так оставишь? – удивленно спросил Николай, когда они выскочили в коридор с другой стороны от БЩУ-3.
– Нет, просто персонал они могут другой подтянуть, а вот восстановить блочный щит управления быстро не получится! Хочу решить обе задачи одним махом. Становитесь за стену.
Стрелок достал из пластикового контейнера «лепёшку» и пошел назад. Через секунду после того, как он бегом вернулся обратно, гулкий удар сотряс стены, отчего посыпалась пыль и куски штукатурки.