– Да уж… надо быть очень уверенными в себе людьми, чтобы поставить такую штуку на боевое дежурство! Не знаю, как после спать, не боясь, что где-нибудь допустил ошибку.
– Представьте, насколько сложно приходилось разработчикам в середине семидесятых годов прошлого века, с тогдашним уровнем аппаратно-программного развития техники. Я рассказываю столь подробно потому, что это важно для понимания дальнейших событий. Система с полноценным искусственным интеллектом, которая, кстати, в нашей документации именуется «Периметр», предполагала постоянный сбор и обработку огромного объема информации. В ее состав входило множество разнообразных датчиков и модулей, сообщавших о состоянии линий связи с вышестоящим командным пунктом, об уровне радиационного фона на поверхности, о сейсмических данных и связанных с ними всплесках электромагнитного излучения, о наличии на стартовой позиции живых людей и еще много о чем. «Периметр» анализировал команды боеготовности, поступавшие за последнее время, и переговоры в эфире на военных частотах, делая вывод – в порядке ли обстановка в мире или что-то не так. Все это реализовывалось архаичными, по нынешним меркам, средствами.
Меткий шумно вздохнул от таких уточнений, да еще сделанных в прошедшем времени, ничего хорошего они точно означать не могли.
– В то же время «Мертвая рука» не могла сама активироваться в мирное время, даже при отсутствии связи и исчезновении боевого расчета со стартовой позиции – блокировок там хватало.
Было видно, что президент говорит хорошие слова о «Периметре» с какой-то болью.
«Обычно, так хвалят покойника на похоронах», – подумал Меткий и, набравшись духа, спросил:
– И что же случилось с нашей надёжей и опорой?
– Для начала, в соответствии с соглашением в рамках СНВ-1, ее сняли с боевого дежурства в июне девяносто пятого года.
– Стоп! Но разве это не договор о сокращении стратегических наступательных вооружений? Каким боком к нему наша оборона?
– Сокращение ядерных арсеналов – это была обложка для народа, а еще имелись засекреченные приложения, которые подписало первое лицо того времени. Американцы его просто обожали. Им передали информацию обо всех наших стационарных центрах боевого управления и шахтных установках, существовавших на тот момент, а мобильные комплексы по договору разрешалось базировать только в некоторых районах, с обязательным указанием их географических координат.
Не сдержавшись, Меткий обхватил голову руками.
– И ситуация остается таковой по сегодняшний день?
– Не совсем. После моего вступления в должность, в ходе проверок выявили серьезные нарушения договора со стороны США. Например, если мы уничтожали ядерные боеголовки и вторые ступени ракет, то наши заокеанские партнеры их складировали вместо утилизации, что, как нетрудно догадаться, позволяет в любой момент вернуть их в строй. По этой причине я принял решение вернуть «Мертвую руку» на боевое дежурство. Однако… как выяснилось, пока система простаивала, почти во все ее программные блоки были внесены изменения, не позволяющие ей нормально функционировать. Те, кого мы подозреваем в диверсии, давно выехали за рубеж.