— Вы пришли убить меня! — сказал Вулкан. — Зачем же еще лелкеш тащил с собой святую воду?
— Я ищу женщину, которую увез вот он, — сказал Вес и кивнул в сторону Кобры.
— Женщину? Какую женщину?
— Черную суку, — объяснил Кобра.
— Понимаю, — сказал Вулкан. Он внимательно посмотрел на Веса, ухмыльнулся. — Человеческое качество — верность, не так ли? Это она. Глупая забота одного человека о судьбе другого? Одного представителя низшего вида о другом?
Он уставился на Веса, глаза его светились, и Вес почувствовал, словно два сверла буравят его лоб, медленно пронизывая череп, глубоко прощупывая мозг. Сквозь него прошла волна дрожи — он почувствовал себя совершенно беспомощным, каким-то грязным, словно над ним совершили гнусное насилие. Он не мог заставить себя посмотреть в сторону, отвести взгляд от принца Вулкана, пока вампир сам не освободил его волю.
— Любовь? — сказал вампир. — Да, любовь. — Он просмаковал звучание слова на кончике своего черного раздвоенного языка. — Ваша концепция этого чувства сильно отличается от моей. Она здесь, Кобра?
— Внизу, еще спит.
— Приведи ее сюда. И найди еще Таракана. Он что-то слишком долго копается.
Кобра кивнул, опустил маузер во внутренний карман и вышел из комнаты.
— Мне нравятся храбрецы, — сказал принц Весу. — Вы оба станете отличными охотниками. — Он посмотрел на отца Сильверу, потом на железные зубцы капкана. — Укус Жизни лечит все раны, все болезни, — сказал он мягко. — И навсегда останавливает течение времени. Вы увидите.
Сильвера поднял голову и плюнул.
Вампир запрокинул голову и расхохотался. Вес видел поблескивающие клыки у него во рту. Когда Вулкан снова посмотрел на людей, его кошачьи глаза зло искрились.
— И чего же еще ждать от лелкеша? Всегда я находил их совершенно неразумными и глупыми людьми. — Его глаза сузились, и теперь Вес едва выдерживал этот взгляд. Ты, — сказал вампир Сильвере, — ты пришел убить меня, правильно? Что же ты собирался сделать? Облить меня аква пура? Пробить распятием мое сердце? Это уже пытались сделать не раз, и люди не тебе чета. А где эти люди теперь? Они или стали частью моей армии, или мертвы. Никто — никто — не может убить Короля Вампиров.
Сильвера перекрестился, голова его гудела. Он чувствовал, что вот-вот потеряет сознание.
— Бог мой, — прошептал он. — Господи наш, помоги нам…
— Молчать! — завопил Вулкан, и от этого вопля задрожали балки высоко над их головами. Прыжок Вулкана был настолько стремителен, что Вес не успел даже понять, как это произошло. Только что Вулкан сидел в кресле, и вдруг он нависает уже над Сильверой, схватив его за лицо костлявой рукой. Длинные пальцы впились глубоко в плоть. Глаза вампира яростно пылали зеленым огнем.