Из пепла массивного камина поднялась обугленная фигура, ревя в ненависти и жажде крови, выбежала на середину зала, растопырив руки. Томми видел черные дыры глазниц Кобры. Куски мяса свисали с желтых костей, губы и щеки выгорели, обнажив щелкающие клыки. Из обрывков дымящейся куртки он достал маузер и завопил:
— Где вы все?!
Ствол был направлен прямо на Палатазина, палец Кобры дрожал на курке.
И в следующий миг перегревшийся магазин антикварного пистолета не выдержал и взорвался. Раскаленные пули полетели во все стороны, как трассеры, обезглавленное тело Кобры было отброшено назад, рухнуло на пол, где и осталось лежать в судорогах. Рука его все еще сжимала бесполезный кусок искореженного металла.
Палатазин схватил Томми за руку, и они перепрыгнули расширявшуюся трещину. Дверь в коридоре заклинило, и Палатазину пришлось ударить плечом с разбега, только тогда они оказались в коридоре. Коридор был наполнен криками, и с потолка валились балки, дышать было почти невозможно из-за поднявшегося густого облака пыли. Из темноты выбегали вампиры, сталкивались с Томми и Палатазином, исчезали, гонимые паникой. Коридор вдруг вспучился, раскалываясь прямо у них под ногами.
— Сюда! — крикнул Палатазин Томми. Они помчались к дальнему концу, где образовалась пробка у входа на лестницу. За спинами их пол провалился в подвал, унося с собой дюжину Неумирающих. Палатазин едва не упал, споткнувшись о женщину-вампира в черном, которую он уже видел на лестнице, когда их вели в зал.
— Хозяин! Хозяин! Помоги мне! — кричала она тонким голосом.
Вверх по лестнице поднялось удушливое облако пыли. Томми и Палатазин пробились у входа на лестницу сквозь толпу вампиров, которые устроили форменное побоище. В нижнем коридоре царила такая же паника — десятки вампиров звали Хозяина, умоляя спасти их. Падали камни и балки, давя вампиров. Весь коридор был заполнен пылью, мечущимися фигурами, стонами. Потом три огромных блока упали откуда-то из-за балок, отрезав Палатазину и Томми путь вперед. Они нашли дверь, ведущую в подвал. Нужно было спешить — они уже поняли, что замок кренится и вот-вот начнет окончательно разваливаться и сползать в пропасть. Они миновали несколько комнат, где стояли наполненные землей гробы — дневные убежища вампиров — и по каменным ступенькам спустились в почти полную темноту второго уровня подвала, где бесились с адским воем собаки, оказавшиеся, подобно вампирам наверху, без направляющей руки.
Они нашли обратный путь среди полок для винных бутылок. Несколько раз они оказывались в тупике, и тогда им приходилось возвращаться.