С пылающим лицом Грир опустила взгляд на свои руки, втайне упиваясь простой мыслью родить дитя. Дитя Сева. С тяжелым сердцем она подняла глаза на принца:
– А что, если я не смогу родить? Как ты сам заявил, я уже старая. Что, если у меня не получится…
– А ты назвала меня ослом, – отрезал Сев. – И пусть лучше права будешь ты.
Она задыхалась от смеха, хотя глаза горели от слез.
Он быстро подошел к Грир, схватил ее ладонь и потянул упрямицу на канапе.
– Слишком поздно поворачивать назад, так что прекрати говорить об отказе.
– Но ты же не хочешь…
Сев прижал палец к ее губам.
– Я тебя хочу. Пока искал невесту, я не встретил женщину, которую захотел бы больше.
Грир сглотнула ком в горле и схватила его палец у своих губ.
– Но дедушка отправил тебя не за такой…
– Против твоего приданого он возразить не сможет.
– Но сможет возразить против меня.
На это Сев изогнул губы в ухмылке, от которой у Грир в животе затрепетало.
– Как ни пытайся, ты меня не отговоришь.
Она недовольно вздохнула.
– Доверься мне, – убеждал Сев. – Веришь?
Она хотела верить. Отчаянно хотела.
«Я тебя хочу». Слова убедительные, но недостаточно. Она уже слышала их прежде и знала: желания мужчин переменчивы, как ветер.
Если бы он сказал «люблю»…
Если бы дал надежду, что когда-нибудь полюбит…
Тряхнув головой, Грир приказала себе перестать капризничать. Раньше она о любви и не помышляла. Сейчас же захотела любви принца, чтобы обрести уверенность, что в один прекрасный день он не посмотрит на нее с замешательством и сожалением. Ведь когда этот день настанет, ее сердце разобьется. Сердце, полностью и безнадежно отданное Севастьяну.
На короткий миг Грир решилась обнажить перед ним душу и признаться в любви, но смелости не хватило. Или глупости. Она сама не поняла, чего именно.
И, вместо того чтобы признаться, наклеила на лицо улыбку.
– Да. Я верю тебе, – прошептала Грир, задаваясь вопросом, не совершает ли роковую ошибку. Может, собрать вещи и сбежать в Уэльс?
Сев так посмотрел на нее, что Грир подумала, не прочитал ли он ее мысли, не догадался ли о сомнениях. Следующие слова подтвердили подозрение:
– Сбежишь от меня, Грир Хадли, и я пойду за тобой. Выслежу и верну.
Легкая дрожь пробежала по спине.
– Мне не нужно сбегать. – Грир расправила плечи и дерзко подняла подбородок. – Я независимая женщина и сама делаю выбор. Если бы я не хотела тебя, то не приняла бы твое предложение. Никто не может заставить меня выйти за тебя замуж.
Сев усмехнулся и стремительно приблизился. Его теплое дыхание обдуло ее шею, посылая по всему телу дрожь, только на сей раз дрожь удовольствия.