И тут она увидела, что у Деда Мороза глаза дяди Ромы.
Она испугалась на мгновение – говорить или нет? И все-таки решила высказать ему свою главную просьбу – уже не Деду Морозу, а дяде Роме, потому как сказать-то надо было! Сердечко больше не могло ждать…
– Дядя Рома, – прошептала она, – ты бываешь за забором… Пожалуйста, скажи моей маме, чтобы она пришла ко мне днем, а то воспитательница не верит, что у меня есть мама.
Дядя Рома шмыгнул красным носом:
– Хорошо, я скажу. Только как я узнаю твою маму?
– А вот, посмотри, – она вынула из кармана тетрадный лист и развернула его, – это она.
На рисунке неумелой детской рукой была изображена лохматая тетя с тонкими ручками и такими же тонкими ножками, в зеленом платье-трапеции и коричневых туфлях. У ее ног сидел рыжий кот с угольными усами и очень толстым хвостом в черную поперечную полоску. На лбу у него красовались две черные вертикальные полоски. Казалось, он думает о чем-то важном и усиленно морщит лоб.
– Это мама с котом, а вот здесь, – Настя показала на тыльную сторону ладошки, – царапина, ее кот поцарапал. – Она печально вздохнула. – Очень сильно поцарапал.
– Ой, какая у тебя красивая мама! – сказал дядя Рома. – Обязательно передам!
– А у тебя есть мама? – спросила Настя.
– Нет.
– Почему?
– Она погибла.
– Почему?
– Потому что была война…
– Какая война?
– С фашистами. Хорошо, Настюша, я обещаю, что, как только встречу твою маму, сразу все передам. – Дядя Рома спрятал рисунок в карман шубы, поставил Настю на пол и снова прищурился на список фамилий.
О стихотворении они оба забыли…
Подарки закончились, дети потихоньку разбрелись по углам, кто-то забрался на сцену и там радовался новой игрушке, кто-то дергал Деда Мороза за шубу и что-то у него спрашивал или рассказывал, и тут среди общего гула Настя услышала сдавленный плач. Плакал новенький, уже большой мальчик. Настя его еще не видела, наверное, его только что привезли. Конечно, только что, потому что Дед Мороз его не вызывал. С каждым вздохом мальчик все больше съеживался, и Настя испугалась, что он станет совсем крошечным. Настя вскочила и побежала к мальчику. Она не знала, что делать, и стала просто гладить его по голове. К ним начали подходить другие дети. Сначала они не понимали, в чем дело, а потом поняли: у него нет подарка! И случилось волшебство – дети клали ему на колени свои подарки. Сквозь слезы он улыбался и благодарил, а дети обнимали его и гладили по голове и острым плечикам. Каждый хотел передать ему чуточку своего праздника, своей души. И передал – мальчик распрямился, поднял короткостриженую голову и улыбнулся высохшими глазами. Настя вынула из пакета набор цветных карандашей и положила на выросшую на коленях мальчика горку из кукол и машинок. Мальчик пытался удержать рассыпающуюся горку, и дети, смеясь, помогали ему, но все равно что-то ускользало и норовило упасть, и это что-то на лету подхватывали детские ручки. Стуча ботинками, директор вышел из зала и вскоре вернулся с пестрой тоненькой книжкой в руке.