– Я тоже про такое уже слышал, – кивнул я, вынимая металлическую часть ловушки. – Кто против кого их использовал, я не знаю, но штука действенная. Бери ее с собой, вернем подарочек хозяевам. Думаю, никому не надо объяснять, что теперь все внимательно смотрим по сторонам и даже вверх? А еще лучше – сходим сейчас с тропинки и идем метрах в пяти от нее. Кто заметит ловушку, сообщайте.
Надо ли говорить, что про любование окружающими красотами пришлось сразу забыть? Следующие несколько километров мы прошли без приключений, но не благодаря тому что были настороже – хорошо замаскированной ямы легко можно не заметить, – а потому что сошли с тропы. В том, что этот путь нарочно приготовили для незваных гостей, я уже не сомневался, а вскоре Орк нашел еще одно подтверждение моим мыслям. Лес в этом месте как раз сменился на лиственный, когда Антон обнаружил на тропе настороженный самострел. Примитивный механизм должен был послать стрелу в тот момент, когда неосторожный путник заденет натянутую поперек тропы леску. Однако самострел был направлен в сторону города, что несколько сбило нас с толку. Решив подумать над этой загадкой на привале, мы продолжили путь.
Солнце уже клонилось к закату, когда на смену лесу перед нами открылось заросшее густой травой поле, а за ним бетонная громадина города. Точнее, того, что от него осталось… После чистого, светлого леса открывшиеся впереди бетонные развалины действовали угнетающе. Некоторые дома высились бесформенными кучами, покрытыми местами зеленой травой, некоторые всего лишь лишились части стен и стояли, открыв взглядам свои внутренности… А вот из груды развалин торчали три пролета лестницы, каким-то чудом не рухнувшей вслед за домом.
– Идем к ближайшей высотке, – скомандовал я, – Антон впереди. Смотрим под ноги и по сторонам. Увидите что-то неправильное – падайте в траву.
Поле преодолели почти бегом. До намеченной точки оставалось пройти какую-то сотню метров по узкой захламленной улочке между развалинами, но это расстояние стоило всего пройденного пути. Нервы натянулись до предела, появилось ощущение, как будто тебя взяли на прицел и чей-то палец уже давит на спусковой крючок… Обошлось.
Старая одноподъездная девятиэтажка с выбитыми стеклами и пустыми дверными проемами встретила нас гробовой тишиной и пылью. Сразу от входа в подъезд начинались две лестницы – одна наверх, другая вниз, в подвал.
– Орк, Нэд, бегом на крышу, осмотритесь по сторонам, только аккуратно, не маячьте на виду. Лея, Майкл, начинайте обходить квартиры, ищите живых, на вещи, если даже что найдется, не отвлекаетесь, все потом. Я в подвал.