Разговор был прерван появлением Леи, выбирающейся из трюма во главе процессии из оравы ребятишек разного возраста. Дети, затравленно озираясь, выходили на палубу и прятались за спиной освободительницы. Смотрелось все это довольно комично – им там было явно тесно, но мне почему-то было совсем не смешно. Чумазые, с хмурыми личиками, да еще и наверняка голодные: вечером в суматохе их вряд ли покормили…
– Вадим! – Женский голос в одной из клеток разорвал сгустившуюся тишину. – Сынок, ты живой!
Под радостный гомон воссоединившейся семьи Лея выпустила счастливую мать из клетки и сейчас с умилением наблюдала за трогательной картиной. Я же смотрел и думал о том, кто будет объяснять остальным детям, что произошло и где их родители. Едва ли подобное совпадение повторится и разделенное семейство появится в одном месте.
– Чего хмурый? Думаешь про их родителей? – Антон мотнул головой на остальных детей. – Привыкнут… Дети – они быстро ко всему привыкают.
– У самого-то есть дети?
– Были… Не успел подключить к Ковчегу, думал – успеется еще… – резко помрачнел Антон.
– Извини.
– Ничего. Я предпочитаю думать, что Земля не погибла, а мы все просто эксперимент, тестеры Ковчега.
– Но это же… – начал было я объяснять, но вовремя заткнулся. Хочется человеку верить – так кто я такой, чтобы с ним спорить?
– Ладно, не нужно здесь толпиться, собирайте детей и спускайтесь на берег. Антон присмотрит. – Я с легким сожалением протянул винтовку орку.
– Вы хотели сказать, постережет? – с вызовом спросила женщина. – Чтобы не убежали?
– Я сказал то, что вы слышали, – отрезал я. – Присмотрит, чтобы детей никто не обидел. И повнимательней там. Незнакомые ягоды и фрукты не ешьте, потравитесь еще… Сейчас разберемся с остальными – тогда и решим вопрос с едой… и с одеждой.
Новоиспеченная воспитательница опомнилась и, покраснев, огляделась по сторонам в поисках одежды.
– Дайте нож.
Я протянул ей нож, и женщина наскоро соорудила себе пончо из куска брезента. Не бог весть какая одежда, да и брезент жалко – слишком уж хороший материал, для палаток бы подошел, – ну да ладно.
Проводив взглядом наш детсад на прогулке, я повернулся к Лешему:
– Выпускай по одному, раздавай задания. Смотри, как себя ведут. Идиотов и смутьянов гоните с острова – тут всего пара километров, доплывут. А нет – так и не жалко. Тех, кто умеет держать в руках оружие, направляй ко мне в каюту, сам с ними поговорю. И вот еще что, Леший, спиной ни к кому не поворачивайся. Так, на всякий случай.
– А чего в каюту-то?
– Солнце восходит, – показал я на горизонт и зашел в каюту, плотно закрыв за собой дверь.