И вот, когда они собрались возвращаться в солнечную систему, неожиданно раздались вибрации Познающего, призывающего их к себе. Познающий – энергетическая сущность, последняя, оставшаяся из своего народа Творящих, освобожденная командой Алекса из плена, в котором находилась миллиарды лет, и посеявшая в них семена Творящих. Эти семена давали всходы в виде необычных способностей.
Познающий – последняя надежда всего живого во вселенной. Только он мог вести борьбу с Поглотителями, только он мог их победить. Но силы слишком не равны. Познающий один, истощенный долгим заточением, а Поглотителей – несметные полчища. Ему приходилось раньше сталкиваться с Поглотителями, этими энергетическими сущностями со знаком минус. Такое столкновение привело почти к полному уничтожению Творящих, случайно уцелел только Познающий. Если Творящие создавали, то Поглотители разрушали, питаясь плодами их труда, поглощая звездные системы и галактики обычного пространства. Сейчас они находились в состоянии покоя, переваривая то, что впитали.
Поглотители чувствовали себя в полной безопасности, единственные противники и конкуренты Творящего уничтожены ими много времени назад. Но неожиданно рой почувствовал вибрации Творящего, это было невероятно: находясь в глубокой дреме, посчитав угрозу минимальной, направили на ее уничтожение особь разведчика, которую, условно, можно назвать «Тень».
Тень обнаружила Познающего, и вместе с ним еще семь совсем маленьких энергетических отметок. Посчитав, что может с ними легко справиться, не стала предупреждать рой, кинулась в атаку, однако переоценила свои силы и потерпела поражение, прекратив свое существование.
Прошло относительно много времени, рой лениво начинал обмениваться информацией, ища Тень во всех измерениях, доступных им, но не находил. Выстрелы энергии между облаками Поглотителей становились чаще. Рой начинал переходить к активной стадии, что грозило последующей миграцией на пастбища, которыми являлись галактики и звездные скопления в различных мерностях вселенных. Сколько уйдет времени на их пробуждение никто не знал, может быть, сто лет, а может быть тысячу…
Алекс и Антон – земляне, Адамал, Серден, Дэном и Дея – месхийцы, Ника – репликант, бывший искусственный интеллект звездолета[1], покинув «Ковчег», ставший им родным домом, сделали круг почета и устремились к Познающему.
Находиться в энергетическом состоянии для обычного человека непривычно. Но они уже не были обычными людьми, вначале масса имплантатов и расширителей увеличивали их способности до невероятных размеров. Потом нанороботы, которые заменили расширители и поддерживали биологические составляющие организма в оптимальном состоянии. Постоянное пребывание в виртуальном пространстве помогло им расстаться со своим биологическим существованием, их материальные тела превратились в энергию. Будут ли они вновь когда-нибудь людьми в материальном плане? Трудно сказать, им предстоял долгий путь в энергетическом состоянии, их обучение Познающий начал уже сейчас.