***
Так почему же солидный ученый позволил себе сочинить роман о заведомо несуществующей стране?
Давайте разберемся.
К сожалению, всегда имеется некоторый процент наивных читателей, которые принимают каждую печатную строчку за документ и настойчиво пишут в редакции, спрашивая адреса героев, предлагая помочь им, продолжить их дело.
Поэтому приходится напомнить, что книги бывают разные. Есть литература документальная: очерки, биографии, научные отчеты, где описывается именно то, что произошло на самом деле. И есть литература художественная, изображающая то, чего не было, но могло быть… бывает.
Авторская выдумка есть во всякой художественной книге.
Эту общеизвестную истину почему-то всегда приходится напоминать читателям научно-фантастических произведений. В фантастике выдумки больше. Здесь всегда наряду с научной правдой имеется и чистая выдумка.
Подземная страна Плутония — это чистая выдумка. Зачем же она понадобилась Обручеву?
А вот зачем. Перед Обручевым стояла литературная задача — изобразить далекое прошлое Земли. Как это сделать красочнее, нагляднее, живее? Пожалуй, лучше всего, если со всякими бронтозаврами встретился бы современный человек, такой, как мы — Каштанов, Папочкин, Макшеев…
Где же может произойти подобная встреча? Бронтозавры давно вымерли, далекое прошлое ушло в прошлое. Предположить, что они сохранились где-нибудь, как сохранились в Австралии сумчатые животные? Но где именно? Обручев пишет в начале XX века, когда на Земле не так много осталось белых пятен. Есть неведомые области в Арктике и Антарктике, но там льды, климат для бронтозавров неподходящий. Перенести место действия на другие планеты? Не годится. На других планетах условия жизни не похожи на земные и жизнь наверняка развивалась не совсем так, как на Земле. Может быть, там есть существа бегающие, летающие, плавающие, но во всяком случае птеродактилей и мамонтов, именно таких, какие были на Земле, там нет.
Остается одно: поместить заповедник прошлых эпох под землю. Под землей никто не бывал глубже 2-3 километров, там достаточно простора для фантазии. О сейсмических исследованиях широкий читатель знает мало. Существование громадной подземной страны покажется ему правдоподобным.
Так и поступил Обручев. Вышло занимательно и внешне убедительно.
***
У второго романа Обручева, «Земля Санникова», сходная литературная задача и сходное литературное решение.
Снова Обручев хочет описать прошлое, на этот раз сравнительно близкое: ледниковый период, эпоху мамонтов, длинношерстых носорогов, а также и наших предков — людей древнекаменного века.