И тогда я решил, что, когда вырасту, сделаюсь путешественником. Но в этих любимых книгах мне нравились не только охотники и моряки. В них часто описывались и ученые, иногда смешные и донельзя рассеянные. Они знали имена растений и камней, определяли морских рыб через окна «Наутилуса», умели делать взрывчатые вещества и лекарства, находили выход из трудных положений. И мне хотелось сделаться ученым и естествоиспытателем, открывать неизвестные страны, собирать растения, взбираться на высокие горы за редкими камнями».
Хотелось сделаться ученым и путешественником! Многие мечтают об этом в детстве, а ставши взрослее и практичнее, отрекаются от мечты. Обручев проявил редкостную настойчивость и трудолюбие. Не все шло у него гладко. Обручев окончил не гимназию, а реальное училище и не мог избрать прямую дорогу в науку — пойти в университет. Он выдержал трудный конкурсный экзамен в Технологический институт и в то же лето решил держать еще и в Горный, потому что горное дело связано со странствованиями. Почти все выпускники Горного института стали заводскими инженерами. Это считалось доходной, многообещающей специальностью. Только двое, Обручев в том числе, стали геологами. На всю Россию тогда было шесть геологов. Обручеву предложили место в Иркутске. Железной дороги в Сибири еще не было. С молодой женой и семимесячным ребенком Обручев двинулся в дальний путь на лошадях.
Семена, посеянные Жюлем Верном, дали здесь хорошие всходы. Обручев не попал на таинственный остров, не спускался в глубины океанов и не охотился на слонов. Но ученым и путешественником он стал, открывая неведомые горы, собирал на них редкие камни и, приняв эстафету-мечту, в свою очередь, написал для будущих путешественников романы, которые вы только что прочли.
3емля Санникова и Плутония не существуют. При всем желании вы не сможете открыть их. Но удивительные животные этих несуществующих стран жили некогда на Земле. И если они заинтересовали вас, вы можете посвятить жизнь их изучению. Есть специальная наука о вымерших животных, она называется палеонтологией.
Плутонии нет. Но таинственный подземный мир лежит под нашими ногами. Люди знают его совсем худо. Глубочайшая буровая скважина вонзилась в «кожу» Земли всего лишь на 6800 метров. Мы не знаем даже, что можно найти под Москвой на глубине 4-5 километров. Многим поколениям геологов хватит здесь работы.
Плутонии нет. Но не обязательно путешествовать по никому не известным странам. Обручев сам не открывал Китая, однако совершил интереснейшее путешествие по этой стране. Прочтите его книгу «От Кяхты до Кульджи». И в нашей стране ежегодно тысячи людей совершают путешествия в поисках полезных ископаемых, полезных растений, наблюдений и выводов, полезных для народа, для Родины.