— Мне тут не нравится, — выдавил он. — Нет другой дороги? Может, пешком?
— Чтобы идти пешком, нужно было выйти в семь утра. Теперь уже поздно. Да, пойдем же — все будет нормально.
Костя потянул Андрея за собой, но тот стоял как вкопанный.
Несколько раз их хорошенько толкнули.
— Чего встали на дороге?
— Другого места не нашли для разговоров?
Костя предпринял новую попытку.
— Если не хочешь опоздать, нужно идти. Что тебя так напугало?
— Очень много людей, — сомнамбулическим голосом ответил Андрей. — Зачем они здесь? Будто сговорились. Что им надо?
— Ну, извини, что ни тебе одному нужно на учебу, а еще на работу… да какая разница куда, — Костя тянул друга за собой. — Пойдем. Вот увидишь — там нет ничего страшного. Такая же электричка, только под землей.
— Я так не привык, — сдавленно произнес Андрей. — Тут тесно и нечем дышать. У нас в деревне по-другому. Мы даже здороваемся на вытянутые руки — ближе не подходим.
— Боитесь заразиться?
— Какие болезни в лесу? Просто вокруг столько места, что жаться друг к другу не принято. А тут…, — он показал на стискивавшую их толпу. — Нет, я не смогу. Что угодно, только не метро.
Костя взглянул на часы.
— Слишком поздно. Даже на такси мы не успеем к первой паре. Пешком и подавно. Соберись уже и пойдем. У тебя получится.
Андрей не заметил, что давно мертвой хваткой держится за Костин рукав.
— Думаешь, правда, получится?
— Конечно, миллионы людей делают это каждый день, почему бы…
Костя тут же пожалел о том, что сказал. Глаза Андрея расширились еще больше.
— Миллионы? Там их миллион? — он схватился за горло. — Кажется, я задыхаюсь. Мне нечем дышать.
Его глаза закатились, и он стал медленно оседать. Недолго думая, Костя скинул со спины рюкзак и вытащил из бокового кармана небольшой пузырек. Запах его содержимого быстро поставил Андрея на ноги.
— Ух, вот это да, — сказал тот, косясь на Костю. — Что это такое?
— Нашатырный спирт. Теперь можешь идти? Последний раз предлагаю — или идешь со мной, или добирайся как хочешь.
Андрей медлил.
— Ну, хорошо, — наконец выдавил он. — Только возьми меня за руку.
Костя почесал подбородок, но делать было нечего.
— Так и быть. Делаю это только для того, чтобы успеть в институт. Теперь идем?
— Идем.
Подойдя к турникету, Костя вынул из кармана проездной.
— Здесь нам придется ненадолго расстаться, — он сунул проездной в щель и через секунду был на той стороне.
Не успел он оглянуться, как сзади послышался удар и сдавленный крик. Там, согнувшись пополам, стоял Андрей и держался двумя руками немного ниже ремня. Его рот, как у вынутой из воды рыбы, силился что-то сказать, но выдавил лишь «Акх!»