— Что случилось?
— Закрылись, — произнес Андрей одними губами.
— У тебя нет проездного?
Тут Костя увидел, что от будки сторожа к ним направляется тетка в мундире работника метрополитена. Подойдя к Андрею, она схватила того за шиворот куртки и сурово спросила.
— Заяц?
Полным страдания взглядом Андрей взглянул на нее. Дар речи возвратился к нему.
— Нет. Это синтетика. Разве не видно?
Тетка невесело оскалилась.
— Юморист, да? Сейчас вместе посмеемся, — она потянула Андрея за собой.
— Постойте! — закричал Костя. — Он не специально. Он первый раз.
Тетка не слышала его. Она тащила Андрея как котенка, но, когда они подходили к будке, тот выскользнул из куртки и, оставив ее в руках контролерши, бросился наутек.
— Стой! — закричала она.
Но Андрей и не думал останавливаться. Как скаковая лошадь он перепрыгнул через линию турникетов и, чуть не сбив с ног Костю, понесся вниз по эскалатору. От будки кондукторши понеслись трели свистка.
— Полиция!
Костя кинулся следом за другом. Люди на эскалаторе стояли в два ряда. Пробираясь через их строй, Костя временами поднимался на носочки и высматривал Андрея, но рыжей шевелюры его друга нигде не было видно.
«Где же он?» — волновался Костя и в следующую секунду чуть не наступил на «предмет» своих поисков. Андрей сидел на ступенях и, обхватив рюкзак, трясся крупной дрожью.
— С тобой все в порядке? — тронул его Костя.
Андрей вздрогнул.
— А, это ты? А я думал, что потерялся. Хотел тебе позвонить, а телефон остался у этой… Может все-таки их там не миллион? — жалобно спросил он, поглядывая вниз, где виднелась платформа.
Костя успокаивающе похлопал его по плечу.
— Конечно, нет. Не бойся.
В конце эскалатора около будки стояла женщина-контроллер, еще больше и шире чем та, которая осталась наверху. «Наверняка, ей уже все известно», — подумал Костя. Он снял с себя очки и напялил их на Андрея.
— Зачем это? — недоуменно спросил тот.
— Надевай — потом объясню, — Костя вынул носовой платок и повязал его на голову Андрею. — А теперь сделай глупое лицо.
— Что?
— Отлично.
Они поравнялись с работницей метрополитена. Та покосилась на друзей и сделала шаг в их сторону. У Кости бешено застучало сердце, но он не подал вида.
— Молодой человек, подойдите сюда, — произнесла женщина.
Друзья затаили дыхание, наблюдая, как тянется к ним синий форменный рукав с торчащей из него огромной пятерней. Рука выхватила из толпы паренька, что стоял позади Кости, в уши которого были воткнуты наушники.
— В метро нельзя пользоваться наушниками, — строго выговорила тетка. — Опасно. Вы нарушаете…
Костя и Андрей не стали дожидаться продолжения и кинулись вперед, где из тоннеля с гулом появился поезд.