Кастусь усмехнулся: «Вот тебе и дворняжка…» Для себя лично он пока не чувствовал здесь опасности. А вот насчет глубокой разведки в гарнизоне — дело срывается. Самому начать ходить по гарнизону и собирать сведения — поймают сразу. Прав Орлов: в Дручанске его знает в лицо каждый третий житель. Но и возвращаться в лес, не выполнив задания, Кастусь не мог, не имел права.
Дед Якуб догадался, какие мысли терзали душу партизанского разведчика. Подсел к нему ближе.
— Сказывай, что надо сделать. Помогу…
— Обмозгуем, — тихо произнес Кастусь. — Я вздремну часок. Двое суток не спал…
Ночью Кастусь подсел к старику на кровать. Спросил:
— Райисполкомовская машинистка все там живет? Возле пожарного депо?
— Анюта? Зачем она тебе?
— Хочу с нею покалякать.
Дед Якуб замахал руками:
— Даже не думай! Она в комендатуре работает. С Мейером якшается…
У Кастуся в глазах хитрая усмешка:
— Это нам на руку.
— Выдаст, — продолжал стращать разведчика старик.
— Не бойся.
3
Кораблева почувствовала на себе чей-то упорный взгляд. Оглянулась. Следом за ней, постукивая клюшкой по дощатому тротуару, ковылял сгорбленный старик с черной окладистой бородой. Откуда он взялся? Когда вышла из комендатуры, на площади никого не было. Видно, из проулка вышел на улицу.
Анну раздражали чужие шаги за спиной. Она торопко зацокала каблучками. Но шаги чернобородого не отстают. Шаркают сзади по-прежнему.
Остановилась. Будто застежку на туфельке поправляет. Ждет, когда старик проковыляет мимо.
— Жмет обувка, фрау Кораблева? — В голосе незнакомого старика явная насмешка. — Ведите меня к себе домой. Не нервничайте. Ради бога, сделайте веселый вид. Родственник к вам забрел. Ну, дядюшка, что ли, который жил до войны в Орше. Встреча вас обрадовала… Так ведь?
Она молча привела его к своей избе. Захлопнула калитку. Вздрагивающими пухленькими пальцами достала из ридикюля ключ, отомкнула дверь. В сенцах замешкалась. Норовит незнакомца первым в избу впустить. Будто невзначай к выходу попятилась. Но чернобородый предупредительно взял ее под локоть и совсем не по-стариковски подтолкнул на порог.
Внезапно он рванул с себя черную окладистую бороду, и Кораблева ахнула от неожиданности.
— Кастусь!.. — Она понизила голос до шепота. — Вы с ума сошли. Среди бела дня в гарнизоне…
— А чего ж бояться? Я в родном городе. А в своем доме, говорят, стены помогают.
— Да… Однако вы отчаянный! — И тут же, не мешкая, она спросила: — Что-нибудь срочное?
Кастусь кивнул головой:
— Численность гарнизона… Вооружение… Бункера… Вам легче достать эти сведения, чем кому-нибудь другому. Ведь вы печатаете секретные документы?