Ларика только фыркнула.
— Я больше не собираюсь терпеть, — отрубил я. — Это естественная потребность всех людей. И я, к твоему сведению, не являюсь исключением. Поэтому делай что хочешь: заткни несуществующие уши, закрой такие же глаза, но только заткнись!
Я рванул на себя деревянную дверь небольшого строения, предназначенного для уединения человека, и вошел внутрь под протестующий вопль Рики. Нет, это никуда не годится! Нужно искать способ как‑то закрывать ее от себя, чтобы она больше не была свидетелем подобных интимных моментов.
…Спустя час я сидел за столом у себя в доме и листал книгу. Рика со мной не разговаривала, и я был рад использовать свое время только для себя. Ведь теперь такие моменты станут редкостью.
'Ты правда все это делал?' — тихо спросила Ларика.
Я отодвинул книгу и откинулся на спинку кресла.
— Что 'все'?
'Все, что здесь описано, — пояснила девушка. — Все эти мерзости…'
— Приходилось, — не стал я вдаваться в подробности.
'Но это же… плохо!'
— Через неделю-другую ты избавишься от своей наивности, — вздохнул я. — И только тогда мы поговорим о том, что хорошо, а что плохо.
'Как твое имя?'
Я вздрогнул, не ожидая такого резкого перехода.
— Эрстин, — представился.
'Не буду говорить, что мне приятно с тобой познакомиться', — отозвалась Ларика.
— Не стоит, — согласился я. — Еще будут вопросы? Я собирался спать.
'Последний, — Рика помолчала. — А что случилось с моим телом? Может быть, мне уже некуда возвращаться?'
— Я думаю, с ним все в порядке. Ты сейчас просто очень глубоко заснула. Жрецы храма, где все произошло, должны позаботиться о тебе. Более безопасного места для тебя не стоило и желать.
'То есть ты признаешь, что богиня Жизни — лучше Некритты?'
— Женщина, на основе чего ты сделала такой вывод? — поморщился я, вставая со стула. — Спокойной ночи…
Утром первым делом я поздоровался с Ларикой. Но с ее стороны реакции не последовало.
— Ты еще спишь? — не понял я.
Тишина. И никакого присутствия в голове посторонних людей. И это все? И мне даже не нужно было выяснять, как от нее избавиться? С плеч как будто булыжник упал. Не нужно идти за сотни верст[2], чтобы спасти неизвестного мне мальчишку, не нужно спорить вслух с непонятной особой женского пола. То есть я свободен. Как и два года назад.
Я оделся, нацепил пояс с метательными ножами, наложил на лицо иллюзию, взял заплечный мешок и покинул дом. Напоследок не забыл открыть калитку, чтобы Горластый смог покинуть двор, и убрал двухлетнюю иллюзию с самого дома.
От него я уходил быстрым шагом. Через деревню идти было ближе всего, но туда меня совсем не тянуло. Поэтому мне придется сделать большой крюк по лесу, чтобы обогнуть ее, и только потом я выйду на тракт. Поэтому я и старался двигаться как можно быстрее. Хотелось уйти от Тиши подальше.