* * *
Я с непонятным беспокойством и волнением смотрел, как Таура резко побледнела, когда отвернулась от рыжего, но продолжила подниматься ко мне навстречу. Какого лысого драйна тут творится?!
Я перевел взгляд на до сих пор непонятного мне субъекта. Рыжий лишь вопросительно мне кивнул. А потом широко и нагло улыбнулся. Что совершенно не вязалось с тем образом, который он представлял до этого. Не знаю, что так испугало Тауру — а выглядела она именно испуганной, но просто так оставлять даже эту нахальную улыбку я не собирался.
Я решительно сбежал по лестнице мимо Тауры и широкими шагами приблизился к рыжему прихвостню герцога Деваля.
— Вы что-то хотели, лорд Таоль? — спросил он.
Мне сегодня с головой хватило принца. И без того почти нескончаемое для меня терпение приказало долго жить.
— Конечно, — ласково улыбнулся я. — Хотел бы узнать, какого лысого драйна вы так неосторожно демонстрируете свои зубы? У вас что, их много?!
— Вы напрашиваетесь на дуэль, — серьезно сказал викару.
— Принципиально в них не участвую, — невозмутимо отозвался я.
— Эр! — подошла к нам Таура. — Я хотела бы поговорить с Леойном.
— Наедине? — уточнил я.
— Нет, в твоем присутствии, — к моему удивлению возразила она. — Он мне сегодня лгал. Я хотела бы узнать, почему.
— Я?! Лгал?! — повысил голос рыжий Леойн. — Извини, Таурисса, но это переходит все границы! Я делаю тебе предложение, мы объявляем о своей помолвке, а потом ты больше года игнорируешь даже всякие намеки о предстоящей свадьбе! А после этого выясняется, что лгу Я?! Чем же занимаешься ты?
— Он — твой жених? — я был неприятно удивлен. В моем присутствии никто даже намека не делал о том, что Таура немного не свободна. И сама 'невеста' в том числе.
— Да, — подтвердила девушка. — Но не в этом дело….
— Конечно, — согласился я. — Дело в том, что тебе просто нужно договориться с ним о дате вашей свадьбе. Прошу меня извинить.
Сам себе не мог объяснить, почему я так резко их покинул, а ведь всего минуту назад хотел добиться от викару, чем он так напугал Тауру. Я и забыл об этом, когда пошел на поиски Рикара. Если все готово, согласен был отчалить в графство прямо сейчас. Тауру есть кому защитить — отец, брат, жених, в конце концов!
* * *
В последнее время дни в Каролте были ясными. Даже на закате жаркое солнце ярко светило в распахнутое настежь окно. Немолодой уже мужчина развернул свое кресло к окну и теперь щурил от удовольствия слезящиеся глаза. Он очень любил солнце.
— Он уехал, — позади него стояла темноволосая и темноглазая девушка. — Сразу же после разговора. Я видела и слышала все.