Я сидел наверху в снимаемой комнате и по карте просматривал дальнейший наш маршрут. Основная дорога проходила через лес. Вдвоем идти по нему просто опасно, а ближайший обоз придет только завтра. Однако я еще вчера заметил, что за нами кто-то следит. Будь я один, то просто выследил бы этого следопыта и спросил, какого драйна ему от нас надо. Но за последние пять лет я научился осторожности — лишний раз не вмешивался в драки, следил за своими манерами и языком. И этому же учил Авора. Никто тебе не поможет лучше тебя самого — этот девиз сопровождал нас в путешествиях.
Не скажу, что эти годы были трудными для нас. Но и не стали легким непринужденным времяпровождением. Оказалось, заботиться о ребенке намного сложнее, чем я думал. Нужно было не только его накормить и сказать, что чего-то делать нельзя, но и смотреть за тем, чтобы он следил за собой, своей одеждой. И ведь Авор не был капризным ребенком. Но даже этот рассудительный мальчишка пару раз глубоко обижался на меня и по несколько дней не разговаривал.
— Эр, — вошел внутрь Авор, отвлекая меня от размышлений. — Хозяйка говорит, что тебя спрашивает какой-то человек. Что ему ответить?
— Человек? — в задумчивости проговорил я. — Скажи, что он может подняться сюда.
— Уверен? — скептически взглянул на меня Авор. — Ты же говорил, никаких знакоств.
— Могу же я изменить свое мнение.
— Можешь, — недоверчиво посмотрел он на меня. — Но зачем?
— Авор, — прямо посмотрел я на него. — Просто скажи хозяйке, что я разрешил ему подняться к нам. Сам же не показывайся никому на глаза. Уяснил?
— Не тупой, понял, — пробурчал мальчишка и вышел.
Я покачал головой. Десять лет — трудный возраст. Но и в пять ему было нелегко понять, почему нельзя вернуться назад, к сестре.
Через несколько минут раздался стук в дверь. Подозреваю, что тот, кто нас преследовал в последние дни, решил, наконец, первым проявить инициативу.
— Открыто, — сказал я и развернул стул к двери. Метательные ножи давно лежали в рукавах наготове.
Дверь открылась. Довольно высокий человек в темном плаще вошел внутрь и сбросил капюшон.
— Ну ты и вырос, — присвистнул я. — Во дворце не пришлось расширять дверные проемы?
— Ты тоже изменился, — заметил возмужавший Натар, не отрывая взгляда от моей щеки.
— Ах, это, — я коснулся рукой своей татуировки. — Лучший способ, чтобы тебя долго не могли найти — сделать свою внешность приметной. Все просто замечают татуировку, а не меня.
— Почему же тогда именно этот рисунок?
— Красивая картинка, — сказал я. — Присаживайся.
Натар прошел вперед и сел на предложенный ему стул. Он развязал тесемки плаща, снял его и повесил на спинку стула. Сбоку висел меч, рукоять которого я видел в последний раз в спине Владыки.