– Это не я, – обмякнув в руках насмешника, бессильно уронил голову маг. Бледный, мокрый от пота, с тяжело вздымающейся грудью, где из полученной еще раньше раны торчали осколки ребер и внутри что-то неприятно свистело и булькало. – Я только… исполнитель.
– Молодец, – сухо похвалил его я и повернулся к последнему из тройки. – Значит, это все-таки ты.
Тот искривил разбитые губы в злой усмешке.
– С чего ты взял? Может, они соврали?
– Лог? – Я на мгновение обернулся к насму, и тот без лишних слов продемонстрировал скривившемуся магу амулет правды, победно сияющий зеленым огоньком. – Эти двое чисты?
– Да, – бесстрастно подтвердил насм.
– Тогда не будем их мучить. Пусть идут.
На лице старшего промелькнуло удивление, но короткий свист ударивших почти одновременно клинков на корню перечеркнул зародившуюся в нем надежду. Убивать магов надо уметь – если не сделать это правильно, мятежный дух еще долго будет витать над местом гибели и пытаться воплотиться для свершения мести. Но насмы знали свое дело: обезглавленные тела в последний раз дрогнули и затихли, залив пол свежей кровью. Теперь ни поднять их, ни вернуть души не сумеет даже лучший в мире некромант.
– Т-ты… – сглотнул оставшийся в живых маг. Потом резко вскинул голову, и промелькнувшая в его глазах горечь мгновенно сменилась жгучей ненавистью. – Как ты мог?! Ты же светлый!
– Вы тоже. Но это не помешало вам воткнуть нож в спину беззащитного старика.
– Он был опасен!
– А я разве нет? – по-змеиному прошипел я, подойдя вплотную, и светлый осекся.
И я впервые ему улыбнулся – ласково, по-отечески. После чего чуть сдвинул капюшон и посмотрел почти в упор.
– Как это возможно? – едва слышно прошептал немолодой уже маг, завороженный клубами вьющейся в моих зрачках тьмы.
В его голосе наконец появился… Нет, не страх. Скорее, все-таки благоговение, смешанное с всепоглощающим ужасом. Я был готов поклясться – никогда в жизни он не видел светлого мага, из которого неистово рвалась темная сила.
– Кто поручил вам слежку? – властно спросил я, одновременно с этим давя на пленника ментально. – Кто велел избавиться от старика?
– Ты не сможешь. – Маг нервно облизнул губы, почувствовав, как прогнулась его защита. – Со мной у тебя не выйдет. Все менталисты в гильдии наперечет, а я тебя даже не знаю!
Я не стал спорить – просто смел его блоки одним движением, опустошив при этом спрятанный в мантии накопитель. Разметал хлипкую защиту, вызвав судорожный вздох и вполне понятную попытку отшатнуться. Однако разум пока не тронул. Только обозначил разницу в уровнях и требовательно повторил: