– Но ваше величество… Это, должно быть, очень опасное предприятие, – проскрежетал тайный советник.
– Ступайте! – повысила голос королева. – Мои решения не обсуждаются.
– Я понимаю вашу боль, но эгоистично рисковать своей жизнью, зная, что дома ждет несмышленое дитя, моя девочка, – тихо произнесла статс-дама, дождавшись, пока Мордок покинет зал.
– Я знаю, тетя. Но если не попытаюсь, то просто возненавижу себя, – ответила королева, вдруг ссутулившись и опершись руками о стол.
– Ты и так себя не любишь совсем, – сокрушенно покачала головой пожилая женщина. – Ну что с тобой поделать… Поезжай, я присмотрю тут за всем, – проворчала она, направляясь к выходу.
Утром королева инкогнито отбыла в Наминайскую империю с частным дружеским визитом.
Часть первая
Спасительный свет надежды
– И куда мы на этот раз? К очередному самозванцу шаману кочевников или будем опять на Рондая наседать, чтобы артефакт воссоздал? Я, конечно, не против поиздеваться над магом, но можно же сделать это чуть позже, – сонно щурясь, ворчала Дамон.
Касиян дремала, прислонившись боком к стене и не вступая в разговор.
– В этот раз все по-другому, – ответила я фрейлине.
– Ты и в предыдущие несколько раз так говорила, – не унималась Дамон. – Опять вытащила меня из постели в шесть часов утра, а ведь я уже почти довела до кондиции барона Мортона. Еще чуть-чуть, и он бы сделал мне предложение.
– Ты и в предыдущие несколько раз так говорила, – не открывая глаз, усмехнулась Касиян, копируя слова подруги.
– Язва, – обиженно проворчала Мона.
– Прекратите, – одернула я девушек. – Сейчас придет император Анторин Намийский, и я попросила бы вас при нем отставить фамильярный тон.
– Да как прикажете, ваше величество. Но наше присутствие при вашем разговоре по душам с бывшим, насколько я понимаю, совсем необязательно. Так, может, мы пока поспим немного где-нибудь? – проговорила Дамон, заглушив последнее слово протяжным зевком.
– И это я язва? – открыла один глаз Касиян.
– Не стоило брать вас с собой, – произнесла я раздраженно.
– Замолкаем, – покорно склонила голову Мона.
Дверь в зал перемещений отворилась, и вошел император Наминайской империи Анторин Намийский.
– Хотел бы сказать, что прекрасно выглядишь, но буду откровенным. Как же ты извела себя, Кари, нельзя так, – покачал головой совершенно не изменившийся за прошедшие годы Анторин.
– Ты знаешь, что я не властна над этим, – ответила, обнимая друга.
– Пойдем, размещу вас и накормлю. Наверняка ведь сорвалась, даже не позавтракав, – произнес император.
Дамон и Касиян заметно оживились, но стоило им услышать мои слова, как девушки вновь сникли.