– Да-да, – отозвался наместник, прихлебывая кофе: – И что вы хотели?
– Я хотел бы узнать, какого черта приграничная крепость похожа на проходной двор?!
– Что вы имеете в виду? – округлил глаза наместник.
– Ваша Светлость, где у вас дополнительные укрепления стен, где дальнобойные орудия на них, где усиленная охрана, лучники в бойницах, да и вообще, почему, в конце концов, открыты ворота и опущен мост?!
– Мы… – наместник замялся: – Мы работаем над этим… Стены укрепим со дня на день. Орудия подвезли только вчера, поэтому тоже установим со дня на день. Ворота закрываются при первой необходимости… А подъемный механизм моста на ремонте…
– Ваша Светлость! Два месяца назад другому ревизору вы говорили то же самое! Когда это будет сделано? Почему вы не можете просто выполнить свою работу?!
– Да что это вообще такое? – подскочил наместник: – Что вы себе позволяете? Кто вы такой, чтобы отчитывать меня как мальчишку?
– Ваша Светлость! У меня такой приказ. Я получил его от своего непосредственного начальника – генерала государственной охраны. А он, вероятно, от короля.
– А это что за цирк уродцев? – наместник презрительно покосился на моих спутников, стоящих у входа.
– Это моя команда, Ваша Светлость, – гордо ответил я.
– Вам ее от госохраны выделили? – с сомнением спросил тот.
– Разумеется!
– И что же вам приказали? – сухо осведомился наместник.
– Провести инспекцию пограничной крепости Тиссы. Проверить исполнение приказа о милитаризации, – отрапортовал я, слегка поклонившись: – В случае неисполнения – дать люлей.
– Как, простите?
– Люлей, Ваша Светлость.
– Люлей?
– Истинно так, – я наклонился еще ниже. Иногда вся дипломатия сводится к тому, чтобы вовремя не заржать.
– … И когда я должен этим заняться? – покорившись судьбе, спросил наместник.
– Тотчас же, Ваша Светлость! – торжествуя, бодро ответил я.
… Как оказалось, и подъемный механизм моста можно отремонтировать за пару дней, и орудия в нужном количестве установить, и крепостные стены укрепить, и стражу заставить работать…
+++
Из Тиссы мы за пару часов доехали до небольшого, но значимого городка Криер, и я зашел в контору отправить в столицу отчет о проделанной работе.
– Тебе новое задание поступило, – безразлично сообщил коллега.
Я вскрыл конверт и застонал.
– Инспектировать рудники в районе Придонья?! Почему мне этого не приказали, когда я там был?
Коллега равнодушно пожал плечами.
Ох уж эта политика милитаризма – укрепление крепостей, проверки железных рудников, наладка изготовления оружия… Причем, все – лишь бы перед соседом повыпендриваться… Все равно оба либо струсят, либо мозгов хватит войну не развязывать.