Архимаг продолжал смотреть на меня, и я в первый момент не поняла, услышал ли он мои слова или целиком ушел в свои думы. Но затем он улыбнулся и неторопливо пролетел взад-вперед, делая вид, будто размышляет.
– Пожалуй, я согласился бы обсудить ваше дело, – сообщил он с неприятной ухмылочкой, от которой у меня сразу возникло ощущение подвоха. – Но у меня есть… условие.
– Какое же? – не скрывая подозрения, спросила я.
– Выйдите ко мне, юная леди, – предложил Приам. – Вам не кажется, что это невежливо – разговаривать с тем, кто во много раз старше вас, через какую-то стену?
Если честно, я совершенно не знала, как мне может навредить бестелесный призрак, и потому не видела большого смысла в щите вокруг нас. Ну, раз архимаг настаивает, почему бы и нет?
Я сделала шаг вперед, намереваясь преодолеть границу круга, но в ту же секунду почувствовала на своем плече руку, вынуждающую меня остановиться.
– Нет, – ровным голосом произнес Адриан, обращаясь к призраку.
Тот обиженно надул губы, и я окончательно укрепилась во мнении, что он просто играет с нами. И почему мне нельзя было выйти? Адриан явно понимал, о чем шла речь, а Приам и не думал настаивать, так что я сделала вывод, что какая-то угроза все же существовала. Архивампир продолжал невозмутимо смотреть на призрака, и в какой-то момент тот стушевался и уже нормальным голосом сказал:
– Ну ладно. Но защиту действительно убери – сам знаешь, она плохо влияет на призраков. Мы ощущаем сильный дискомфорт.
Адриан смерил призрака тяжелым холодным взглядом.
– Дотронешься до нее хоть пальцем – и я тебя развею. Не будет возвращения в мир мертвых и не будет вечного скитания по этому кладбищу, ты просто перестанешь существовать.
Я вздрогнула, не веря собственным ушам, а Приам насмешливо прищурился.
– Примеряешь на себя обязанности бога? Сил-то на такой сложный ритуал хватит?
– Хватит, – тем же жутко спокойным тоном подтвердил архивампир.
Призрак пожевал губами, сердито хмурясь и явно не желая признавать поражение, но, взглянув на бесстрастную маску на лице вампира, нехотя кивнул.
– Хорошо.
В тот же момент защитный круг пропал. Приам вздохнул с облегчением и уже более бодрым тоном продолжил:
– Значит, Раннулф? А вы уверены, что ритуалов было пять? Насколько я помню, максимум, который мог бы понадобиться, – это три жертвоприношения по двенадцать человек.
– После первых двух цепь прервалась, и Тасселу пришлось начинать работу заново, – ответил Адриан, не спуская глаз с архимага. – Так какую цель он преследует?
– Раннулф всю жизнь стремился к тому, чтобы научиться воскрешать людей из мертвых так же, как архивампиры, – без малейших колебаний отозвался Приам. – Даже больше – он хотел воскрешать их, не превращая в вампиров, и спустя неопределенный срок после смерти. Сутки, год или десять лет – не важно.