– А что вас смущает, молодой человек?
– Драконов не существует! – уверенно заявил Олаф. – Это все сказки для детей!
– Ну, сейчас их действительно не существует, – согласился магистр. – Но, уверяю вас, лет девятьсот назад драконы были реальностью. Только, прошу вас, не надо думать, что это были такие сказочные существа, которые похищали принцесс и стерегли несметные сокровища в пещерах, как об этом повествуют сказки, которые нам рассказывают в детстве. – На этот раз смех звучал громче, кажется, лекция неожиданно привлекла внимание студентов. – Вовсе нет, это были такие же люди, которые просто умели превращаться в драконов. От своих собратьев – остальных перевертышей – они отличались тем, что обладали огромными способностями к магии и еще кое-какими возможностями, которых нет больше ни у одной расы на свете.
– А что же они тогда вымерли, раз были такими сильными магами? – послышался новый голос откуда-то с задних рядов аудитории. Теперь уже магистра слушали все.
– Согласно дошедшим до нас хроникам, среди драконов крайне не поощрялись связи с другими расами, – пояснил магистр. – Если прочие перевертыши хоть и нечасто, но заводят детей от представителей других народов – чаще всего от людей, – то драконы этого избегали, поскольку для них была слишком важна чистота крови. Ну а дальше сами понимаете: браки между родственниками, постепенное вырождение… Вот они и вымерли. Могу сказать, что истории известен лишь один случай, когда перевертыш-дракон женился на женщине другой расы. Кому-нибудь известно, кто это был?
На этот раз никто не ответил, несколько человек отрицательно покачали головами.
– Это была темная эльфийка. Женившись на ней, тот дракон бросил вызов обществу и покинул свой народ, взяв имя рода жены. Так и возник небезызвестный вам род Этари, представители которого унаследовали кое-какие специфические особенности драконов.
Я застыла на месте, не сводя с магистра напряженного взгляда и не веря собственным ушам. Затем я ощутила, как кто-то коснулся моей руки. С трудом вспомнив, как надо двигаться, я повернула голову и увидела Кейна.
– Так ты в рептилию умеешь превращаться? – шепотом поразился он, но, увидев мое безумное лицо, не стал развивать тему и более серьезно прошипел: – Не нервничай и, ради всех богов, следи за собой. Если глаза начнут светиться, посыплется множество ненужных вопросов.
Я благодарно кивнула и сосредоточилась на самоконтроле. Спокойно, держи себя в руках. Кейн, заметив мое смятение, взял меня за руку, и это прикосновение помогло мне продолжить слушать магистра.