– Они в нашей семье тайно из поколения в поколение передаются. Отец говорил, что наши предки в давние времена рядом с Китаем жили, и один из них там этому искусству научился.
– А меня ты научишь?
Бадма дружелюбно улыбнулся.
– Конечно. Мы же ведь теперь товарищи.
Николай улыбнулся в ответ.
– Выходит, что товарищи.
Бадма утишил голос:
– Тогда как товарищу хочу тебе сказать, мне нравится Ксения, но кажется, ей нравишься ты… Сегодня вечером танцы, так что не упусти возможности…
* * *
Вечером вместо обещанных «Веселых ребят» с Утесовым и Орловой показали «Мы из Кронштадта». После просмотра лица у всех были серьезные. Фильм о храбрости моряков-балтийцев поднял боевой дух, заставил думать о том, что их ждет впереди. Включили свет, некоторые из курсантов вышли покурить. Вслед за Селивановым вышел освежиться и Гришка. Но вот заиграла музыка, курсанты потянулись назад. Когда вошли в комнату, служившую одновременно и кинозалом и танцплощадкой, стулья уже были расставлены вдоль стен, в середине танцевали несколько пар, а из патефона раздавался тенор Аркадия Погодина.
В парке Чаир распускаются розы,
В парке Чаир расцветает миндаль,
Снятся твои золотистые косы,
Снится веселая звонкая даль…
Селиванов отыскал глазами Ксению. Она сидела на стуле рядом с Бадмой и о чем-то оживленно говорила. Сержант почувствовал, как ревность царапнула сердце. Николай отвернулся, в голове мелькнуло: «Что ж, не буду мешать дружеской беседе». Песня закончилась, из патефона зазвучала мелодия «Счастье мое». Гришка тронул Селиванова за локоть.
– Коля, а почему бы тебе Ксению не пригласить на танец? Вон она как на тебя смотрит.
Николай посмотрел в сторону Ксении. Бадмы рядом с ней уже не было. Николай поправил ремень, уверенно зашагал к девушке. Следующим было танго «Брызги шампанского». Вострецов с удовольствием смотрел, как Ксения улыбнулась, встала со стула и, подхваченная красавцем Селивановым, закружилась в танце. Ему вдруг вспомнилась Маша, сердце забилось сильнее, в голове мелькнуло: «Эх, если бы она была здесь». Танго закончилось, зазвучал «Синий платочек». Гришка поискал глазами Николая и Ксению, но их в помещении уже не было.
* * *
Николай оторвался от губ Ксении. В тусклом свете луны ее лицо было едва различимым и казалось мертвенно бледным, а зеленые глаза наполнились таинственным сиянием. Порывистый осенний ветер трепал русую челку, то и дело открывая гладкий высокий лоб. Николай провел пальцами по ее щеке. На них легла теплая ладонь Ксении. Губы девушки прошептали:
– Зачем?
Селиванов поцеловал ее в лоб, недоуменно спросил: