Послушно рявкнули, выплевывая огонь, грозные гаубицы, заходясь в откатах, и подпрыгивая станинами.
– Огонь! – продолжал командовать комбат, – По целеуказаниям – огонь!
Быстро бегали подносчики артснарядов, поднося к заряжающим «огурцы», пушки благодарно принимали огненную начинку и выплевывали раскаленный огонь в противника.
Контратака!
Фашисты открыли контрогонь из своей артиллерии, позиции батареи обрабатывали налетевшие немецкие стервятники.
Раздирающий уши свист падающих авиабомб и снарядов, земля разлеталась по сторонам, глуша, как рыбу, попрятавшийся личный состав.
Раздавшийся совсем близко взрыв, оглушил комбата, в голову одновременно впились тысячи мелких иголок, зазвучали словно бы иерихонские колокола, голова стала мягкая, как воск, шум бомбежки и обстрела стих, как и вся окружающая реальность, из ушей и носа потекла мягкая жидкость.
Командир вытер деревянными, непослушными руками, кровь с лица.
Контузия!
Ее только и не хватало.
Комбата тряс за рукав гимнастерки Вано: – Командир, танки на позиции!
С разрывом ухнувшей рядом мины шестиствольного фрицевского реактивного миномета, к комбату вернулся слух и понимание действительности.
Посмотрев вперед, совсем близко, он увидел несколько коробочек, пятнистых камуфлированных «Тигров» и «Пантер», рвущихся на батарею.
В батарее были потери, несколько бойцов артрасчетов были убиты, нескольких раненых забирали санитары и уносили в расположение полевого лазарета.
Одно орудие было разбито, полетел накатник, а в другом, поврежден прицел панорамы.
Скомандовав оставшимся в живых «пушкарям» вести непрерывный огонь прямой наводкой по танкам противотанковыми кумулятивными снарядами, старлей, старательно наводил свою «М-30» с разбитой панорамой на приближавшийся фашистский «Тигр» через ствол орудия.
Выстрел!
Орудие послушно плюнуло огнем по механическому зверю, привычно дернувшись в откате и подпрыгнув обеими станинами.
Попал!
Зачадил в удушливом смраде фашистский танк, в это время другой танк, сминая и буравя землю, накатывал на палатку лазарета, с водруженным на него белым флагом с красным крестом.
Комбат посмотрел на пушку, один, даже ломом, не успеет развернуть станины и выстрелить, как фриц, въехав в лазарет, передавит всех раненых, как кот Николиных голубей.
Выручила связка гранат, заботливо подготовленная погибшим командиром орудия.
Схватив лежащий на земле боезапас, старлей побежал навстречу танку, петляя ходами траншеи.
«Притопивший» по «газам» фашистский танк, громыхая гусеницами, буквально свалился на траншею, где спрятался комбат, своей многотонной тушей круша и закапывая окопчик.