Методы упражнений ци-гун разнообразны у различных школ:
• метод Даосской школы в качестве цели рассматривает укрепление как ума, так и тела. Этот метод называется «развивать жизнь и природу», т. е. он уделяет особое внимание практике ци-гун и созерцанию природы;
• метод Буддистской школы делает упор на регулировании ума, т. е. не уделяет внимание телу;
• метод Конфуцианской школы акцентирует внимание на «регулировании ума», «искренности» и развитии моральных аспектов характера и настаивает на том, чтобы занимающийся достиг состояния «покоя, умиротворения и безмолвия»;
• метод Медицинской школы основной целью ставит выполнение упражнений для лечения болезней, укрепления здоровья и продления жизни;
• метод Боксерской школы делает упор на развитие индивидуальной силы для самозащиты против моральных и физических атак противника. Хотя эта школа также имеет функцию продления жизни при сохранении здоровья, но она сильно отличается от упомянутых выше школ.
При всей своей разности методы выполнения упражнений ци-гун не могут выйти за пределы трех определенных видов – неподвижного ци-гун, подвижного ци-гун и подвижно-неподвижного ци-гун. Все три вида включают в себя тренировку ума, дыхания и положения.
Тренировка мысленных состояний включает в себя умственный даоинь (управление и возбуждение). Она требует, чтобы мысли концентрировались на одном объекте, приводя кору головного мозга в особое заторможенное состояние. Это называется «внутренним поддержанием умственного состояния».
Тренировка дыхания относится к дыхательному даоинь (управление и возбуждение). Дыхательные упраждения включают в себя выдох, вдох, глубокий выдох, быстрое короткое дыхание, придыхание со звуком и задержку дыхания.
Тренировка положения (поз) означает даоинь (управляющие и возбуждающие упражнения) посредством принятия телом различных положений, которые грубо делятся на шесть видов: ходьбу, стояние, сидение, лежание, стояние на коленях, массирование.
Представим шесть основных ступеней дыхания в шаолиньской традиции ци-гун.
1. Ступень первая – упражнение в естественном дыхании. Время занятий – 30 дней, продолжительность – 30 мин ежедневно. При вдохе кончик языка касается основания верхних зубов, брюшная полость выпирает, а между губами образуется небольшая щель, несмотря на сомкнутые зубы. При выдохе рот закрыт, язык опускается к нижнему небу. Наращивать продолжительность занятий следует постепенно, начиная с одной минуты. На первой ступени происходит укрепление легких и подготовка организма к более сложным упражнениям.