Система «тай-цзи-чжуань» – это оздоровительная гимнастика, называемая в переводе «игра пяти зверей и птиц», как считается, была введена китайским врачом Хуа То во II в. н. э. Однако разработка ее, согласно легенде, принадлежит даоистским отшельникам. Слова «тай-цзи» означают «высший», «чжу-ань» – «кулак», а в целом переводятся как высшие основные упражнения или продолжительный бокс [34, 62 и др.].
Принцип, на котором строится последовательность комплекса «тай-цзи-чжуань», – тот же, что и во всех системах востока – взаимопревращенность противоположностей «инь» и «ян». Каждое движение переходит в свою противоположность: за подниманием следует опускание, за движением вперед – движение назад, после завершающего – начальное движение, все это без каких-либо перерывов и остановок плавно и гармонично. Проявление целостности организма и его соответствия Природе. Наклоны, повороты и другие движения телом скомбинированы по принципу круговой смены, поэтому они «снимают всякое напряжение и обеспечивают внутреннюю и внешнюю гармонию» [34].
Система «тай-цзи-чжуань» предусматривает выполнение движений при максимальной концентрации внимания на «идее» движения.
Движение должно сочетаться с дыханием. При этом частично используется система дыхания «цян-чжуан-гун». Особое внимание уделяется правильности движения, его качеству. Приведем их основные правила [34]: