– Неплохо, спасибо. Но у меня было много дел. Я почти не спала.
Гм. Похоже, она действительно все это время веселилась на вечеринках.
Но, несмотря на его подозрения, Кара весь день усердно работала. Единственный раз Макс заметил, как она зевнула, когда готовила им обоим крепкий кофе уже ближе к вечеру.
В конце рабочего дня она, как обычно, бодро попрощалась с ним, хотя на этот раз в ее улыбке не было прежней радости.
И к его великому ужасу, на следующий день она явилась на работу в том же состоянии.
И на следующий день тоже.
А в четверг утром, когда открыл ей дверь, Макс был готов поклясться, что почувствовал запах алкоголя, когда Кара проскользнула мимо него в дом. И выглядела она так, словно пила всю ночь напролет и даже не удосужилась принять утром душ. Засаленные, тусклые волосы были стянуты в тугой хвост.
Кроме того, постепенно ее состояние начало сказываться и на работе. Каждый день Макс обнаруживал все больше недочетов в заданиях, которые она выполняла. А ее когда-то безупречные ногти на руках стали совсем короткими и неровными.
Совершенно очевидно, что ее личные проблемы стали отрицательно сказываться на работе, а для него это недопустимо.
К четвергу он подумал, что стоит забыть о великодушии, и решил серьезно поговорить с ней о том, что происходит. Этому разговору мешали лишь непрерывные телефонные конференции, и из уважения к Поппи Макс решил дать Каре некоторое время, чтобы исправить свои ошибки.
Однако его терпение окончательно лопнуло, когда, зайдя на кухню, где она должна была готовить кофе, он обнаружил, что она спит за кухонным столом, положив голову на руки.
Макс негодующе смотрел, как мирно посапывает Кара, не ведая о его присутствии. Весь уикэнд он переживал, что был с ней груб в пятницу, и вот, пожалуйста, не прошло и нескольких дней, а она совершенно не готова к работе.
Теперь он не сомневался, что от ее присутствия здесь будет больше вреда, чем пользы.
– А ну-ка, просыпайся, Спящая красавица! – громко воскликнул он, почувствовав злобное удовлетворение, когда она резко подняла голову и обернулась к нему. На ее порозовевшей щеке отпечатался след от рукава.
– О! В чем дело? Неужели я спала? – пробормотала она, сонно хлопая глазами.
Скрестив руки на груди, он уперся в нее пристальным взглядом:
– Как младенец.
Она потерла ладонью глаза, размазывая косметику по лицу.
– Простите, я ждала, когда закипит чайник и на минутку закрыла глаза, чтобы отдохнуть, и, наверное, отключилась.
– Возможно, вам стоит научиться ложиться спать пораньше, – пробурчал он, и его руки задрожали от волнения. – Я нанял вас не за красивые глаза, Кара. Я плачу вам деньги и потому взамен требую полной отдачи. В первые несколько дней вам удалось меня убедить, что вы неплохо справляетесь со своими обязанностями, но теперь вижу, что ошибся в вас. – Он набрал полную грудь воздуха, готовясь сказать самое главное. – Я собираюсь вас уволить. Не могу и дальше терпеть в моем доме человека, который напивается каждый вечер, а потом оказывается не в состоянии работать.