– Девять бубен.
Его застывшая улыбка больше напоминала маску. Скулы напряглись, заходили желваки, он даже пожелтел, или это дым так изменил цвет его лица? Он понимал, что я это скажу:
– Девять червей.
Надо брать все взятки, а если нет, падение будет болезненным. Я знал, что это предел его фантазии, что он откажется, но он молчал. Я даже подумал, что он прыгнет выше головы, но он молчал.
– Играй.
Это прозвучало без иронии, он тоже ждал чего-то, видимо, того, о чём знал только я. Но ведь я тоже ничего не знал, я просто шел и понимал, что нужно идти дальше. А дальше Валера открыл прикуп, карту за картой, и Куницын выдохнул. Пришли шесть, восемь и девять бубен. Это, конечно, не знаменитые «тройка, семерка, туз», и конечно, с таким прикупом десять взяток не взять. Я сбросил ненужные карты и открыл свои.
– Мизер, чистый, не ловится.
Куницын продолжал улыбаться, но молчал. Кто-то из ребят предложил выпить, напряжение захватило всех. Я никогда не умел пить, в отличии от отца. Он пил и не хмелел, а я пьянею сразу. Но до этого обычно не доходит, мне становится плохо, организм не усваивает алкоголь. Я пригубил коньяку и поблагодарил то, что меня вело, то, чему я не знаю имени, перешедшее мне от отца. Оно постоянно искушает меня играть в карты на деньги, даруя ни с чем не сравнимый адреналин, который захватывает тело, голову – всего меня.
Домой пришел к полуночи. Жили мы у Нининых родителей. Странная семья – никто не спросил где я был. Хотя Дора привыкла встречать мужа по ночам и никогда не спрашивала, где того носило, потому что такая работа, а меня, потому что такая учеба. Не случайно говорят, везёт в картах – не везет в любви. Нина читала, лежа на кровати, накормила меня Дора на кухне. Мое появление в постели никого не порадовало. Отец мне все внушал: хочешь контролировать жену, держи ее все время беременной. Как можно иметь много детей, если любимая женщина постоянно демонстрирует, что не хочет тебя? Да я и сам, наверное, не хочу много детей, но я хочу её и жду, вдруг что-то изменится и пойдет моя карта.
Спектакль «Он и Она», последний прогон перед премьерой. Елена Константиновна сидит в зрительном зале. Идет сцена встречи начальника лагеря и жены заключенного. События пятьдесят третьего года, умер Сталин. Казенная мебель, заваленный бумагами и папками рабочий стол, за ним сидит мужчина в форме, ромбики на петлицах – крупный чин НКВД, круглый череп с острыми ушами при полном отсутствии волос. Стук в дверь, входит офицер:
– Василий Павлович, приехала жена заключенного Печерского.