- Это наш вам подарок, Кэл, - сказал Манчестер.
- Я сам прочту статью, прежде чем она уйдет на телетайп, - пообещал Бэррауфс.
- Что больше всего тревожит меня, - заговорил кандидат, меняя тему, так это отсутствие поддержки общественности. На моей стороне нет ни одного человека, наделенного ответственными полномочиями. Я знаю, что прав в ракетном вопросе, знаете это и вы, Кэл, и миллионы других людей. Однако среди государственных деятелей пока не нашлось открытых союзников.
- Отчего же? - возразил Арчи. - За нас Жермен и остальные...
- Они прекрасные люди, не спорю. Но я говорю о личностях национального масштаба, о тех, кого знает и уважает народ. Не обязательно им должен быть политик. Никто из знаменитостей до сих пор не подал голоса, и их молчание пугает меня.
- Стоп! - воскликнул Бэррауфс, щелкнув пальцами. - Такой человек есть. Уэс Шоу. Уж его-то знает каждый американец!
- Вы говорите о генерале Уэсли Шоу? - спросил Манчестер.
- Именно о нем. Я разговаривал с ним в воскресенье утром. Уэс - мой давний друг. Он всецело на вашей стороне.
- Не может быть. Он в совете директоров "Юнифордж"!
- То-то и оно! Представляете, как взорвется дворец "Мак-Кормик-Плейс", когда директор "Юнифордж" публично станет на вашу защиту?
- И пойдет против своей же фирмы? - усомнился Арчи. - Не верится...
- Однако "Дафна" вовсе не дело жизни и смерти для "Юнифордж", возразил Манчестер. - У этой фирмы и так полон мешок различных заказов. Хватит им лопать государственный бюджет.
Бэррауфс согласно кивнул.
- В любом случае попытка не пытка, - сказал он, подходя к столику с телефонами. - Наверное, Уэс еще дома.
Вскоре их соединили.
- Уэс? Это опять Кэл, привет.
- Ты прервал мой завтрак, - буркнул генерал Шоу. - Чем могу служить?
- Слушай, Уэс, Манчестеру приходится туго.
- Знаю из газет. Жаль парня. Манчестер - настоящий гражданин.
- Уэс, я звоню от министра, если тебе интересна эта подробность. Я рассказал ему о нашем разговоре, и он хотел бы сам переговорить с тобой. Ты не против?
- Господи, конечно, нет. Давай его сюда.
- Кэл сказал, что вы на моей стороне, генерал, - произнес Манчестер после сердечного, но несколько церемонного обмена приветствиями.
- Я рад, что вы вынесли ракетный вопрос на обсуждение съезда, - сказал Шоу. - Давно пора. Жаль, конечно, что козлом отпущения стала наша "Дафна". Ну да переживем. Надо же с чего-то начинать.
- Скажите, генерал, проект стоит своих денег?
- Если честно, то нет. Пару сотен миллионов на научные разработки еще стоило выделить, но начинать серийное производство нет необходимости. Это мое конфиденциальное мнение.