- Генерал, спрошу прямо, не согласились бы вы высказать свои взгляды всенародно?
- Господин министр, - не сразу ответил Шоу. - Я солидарен с вами, но не уверен, что готов к публичному выступлению. Политика не моя епархия.
- Генерал, речь идет не об игре в политику. Ставки куда выше. И вы, конечно, думаете так же. Если я не выиграю сугубо политическое сражение здесь, на съезде, то бесполезную гонку вооружений нельзя будет обуздать. Военные заказы съедят весь национальный доход.
- Хорошо, что от меня требуется? Манчестер повернулся к Бэррауфсу.
- Он согласен.
- Дайте-ка мне трубку, - попросил издатель. - Уэс, слушай, почему бы тебе не прилететь сюда и не дать пресс-конференцию?
- Ну, ребята, вы требуете слишком многого, - заартачился генерал. Одно дело написать статью и совсем другое - выступать перед телекамерой. Боюсь попасть впросак.
- Уэс, ты же изучил ракетную проблему вдоль и поперек...
- Кэл, в Чикаго я не поеду. Напишу свою статью и продиктую тебе по телефону. Идет?
- Хорошо, только учти, что тебе начнут трезвонить и просить подтверждений.
- Ничего, уж это я как-нибудь выдержу.
Бэррауфс разочарованно повесил трубку.
- Он согласен только на публикацию. Я сделал все, что мог.
- Знаете, у меня идея, - неожиданно подала голос Джулия Манчестер. Почему бы не вытащить сюда генерала Шоу не для пресс-конференции, а для того, чтобы он произнес одну из трех речей в твою поддержку, Чарли? Можно даже отменить остальные две и дать Шоу все пятнадцати минут.
- Речь? - вскричал Бэррауфс. - Это невозможно.
- А я уже знаю, как сделать невозможное возможным!
- А регламент? - усомнился Арчи. - Не уверен, что Тер; юн разрешит выступать не делегату, да еще заменить три короткие речи одной длинной.
- Джентльмены, занимайтесь своими делами, - сказала Джулия, взяв телефонный аппарат и направляясь в спальню. - Дайте мне четверть часа.
Прошло не меньше тридцати минут, прежде чем Джулия вернулась в гостиную и уселась на стул.
- Ну, что? - спросил ее муж.
- Потерпите, сейчас.
Зазвонил телефон.
- Кэл, возьмите трубку.
Беррауфс прижал трубку к уху.
- Черт бы побрал всех политиков на свете, - услышал он хриплое ворчание генерала Шоу, - и тебя вместе с ними, Кэл.
- Спасибо на добром слове. Какая муха тебя укусила?
- Он еще спрашивает! Или ты считаешь, что натравливать даму на беспомощного старика вроде меня - это по справедливости? Бессердечный вы народ! Ясно ведь, что военному не устоять перед прекрасной женщиной. Да, Манчестер прав, я с ним согласен. Но речь в поддержку - это чересчур. Я все-таки директор "Юнифордж".