Брови темного мага поползли вверх.
— Тот самый? — спросил мужчина, не прикасаясь к нему.
— Не знаю, — сказала я шепотом. — Не проверяла. Нам, наверное, одеться нужно, да?
— Нет. Ты можешь загадать любое время года и любое место. Куда желаешь пойти?
Я задумалась. На море? Нет, туда хочу вместе с Орасом. Удивляться вдвоем приятнее. В горы? Отправлюсь, когда крылья появятся. Они стали быстрее расти, судя по тому, что спина почти постоянно зудела. Скоро придет боль, я это помнила. Так куда? В лес? Заманчиво.
— Не знаю. Можно в лес.
— Я знаю одно чудесное местечко. Прикладывай ключ к стене, держа меня за руку. Магия должна отозваться на образ.
Дверь сразу же появилась. Самая обычная с виду. Я открыла ее и почувствовала дуновение теплого ветра.
— Идем, — Эжен покрепче сжал мою ладонь, словно боялся, что я передумаю.
Лес был березовый, светлый и совсем не мрачный. Зеленые листья шелестели под ласковыми прикосновениями ветра. Где-то в ветвях выводил трели соловей. Небо было чистым, звездным. Тропа вывела нас к обрыву, за которым начиналось море. Эх… Пропала моя мечта.
— Садись сюда, — сказал темный маг, показывая на поваленное дерево.
Он, похоже, в этом местечке частенько бывает.
— Тут прекрасно видны звезды. Вон там — созвездие странника.
Эжен сел рядом и нарисовал пальцем в воздухе замысловатую фигуру, соединяя звезды.
— Он ищет счастье, — добавил колдун.
— А эта? — спросила любопытная я.
— Белый лебедь. Но тут есть и ласточка, Риана.
Пальцы в воздухе сотворили птицу. Эжен показывал мне все новые и новые созвездия, рассказывал легенды, а я, как зачарованная, его слушала.
— Рассвет скоро, — сказал колдун, когда мы оба замолчали, я — исчерпав все вопросы, а он — давая возможность мне передохнуть.
Он поднялся, протягивая руку. Небо неохотно начало переходить из серого в голубовато-розовое. Последние яркие звезды гасли на небосклоне. Море лениво накатывало волны на песок.
— Смотри, Риана, вон там, — Эжен указал влево на темнеющий кусок, — остров, где я жил с Владой несколько лет.
Задать вопрос я не успела.
— А вон там, — теперь его рука указала на заросли орешника внизу склона, — есть лодка и необходимые на первое время припасы.
— Зачем вы это говорите?
Маг развернул меня к себе.
— Хочу, чтобы на всякий случай ты знала, — как-то грустно улыбнулся он.
Мне этот разговор совсем не понравился.
— На острове есть дом. Лодка зачарована и доплывет прямо до него.
— Я…
— Пообещай, что всегда будешь с собой носить ключ, Риана. И никому не говори про него. Он невидим, если ты сама не покажешь. Пообещай, что выполнишь эту просьбу, — попросил Эжен таким голосом, словно мне угрожала смертельная опасность. — Магия ключа будет действовать даже тогда, когда у тебя сил не останется.