– Слава богу, что они нашли друг друга.
– Да…
– А как в это время чувствовал себя ты? – сочувственно спросила Лиззи.
– Я был потрясен.
– Но все слишком беспокоились о Бене и даже не задумались о том, как пожар мог повлиять на тебя.
– И правильно делали, я вполне мог справиться сам, а вот Бен… Глядя на него я понимал, что не готов пережить нечто подобное.
– И ты решил, что если никогда никого не полюбишь, то никого и не потеряешь? – догадалась Лиззи.
– Да, как-то так, – кивнул он. – Но к моменту встречи с Камиллой, я уже немного отошел от потрясения и понял, что прятаться от чувств – это не выход.
– Но за этим последовало предательство Камиллы, и ты снова закрыл свое сердце.
– Да, это стало для меня серьезным ударом.
Лиззи слабо улыбнулась и взяла Джесса за руку.
– Мы с тобой та еще парочка: оба боимся повторения того, что произошло с нами в прошлом.
– Я бы, конечно, не использовал слово «боюсь», но…
Джесс вспомнил обо всех аргументах, которыми оправдывал отсутствие серьезных отношений в своей жизни: работа, постоянные переезды и длительные командировки, карьера. Он невольно поморщился, понимая, насколько несерьезными они кажутся по сравнению с перспективой навсегда лишиться шанса на отношения с Лиззи. За последние недели между ними возникла связь, с каждым днем становившаяся все крепче.
Чувства, которые Джесс испытывал к Лиззи, развивались так быстро, что это пугало его. Он все ближе подходил к той опасной грани, за которой разрыв отношений мог обернуться болью, сопоставимой с той, которую причинила ему Камилла, и которая чуть не свела с ума его брата. Избегать подобной боли – вовсе не трусость, а логичное, рациональное желание.
Но Бен обрел новую жизнь с Сэнди, и все его друзья тоже уже обзавелись любящими женами, не опасаясь внезапных ударов судьбы. Да и открытая, прямолинейная Лиззи была совсем не похожа на хитрую, двуличную Камиллу.
И существует ли тогда причина, реальная причина, по которой им не стоит быть вместе?
– Чего мы ждем? – собравшись с духом, спросил Джесс. – Если мы не рискнем сейчас, не будем ли мы жалеть об этом до конца наших дней?
Лиззи поднялась с дивана, подошла к окну застыла, вглядываясь в сгущающиеся сумерки. Джессу показалось, что эти несколько мгновений тянулись целую вечность, но наконец Лиззи обернулась. Он поднялся ей навстречу.
– У меня появилась ужасная мысль, – сказала она, подходя ближе.
– Какая?
– Что если мы продолжим притворяться друзьями, то в следующий раз рискуем опять встретиться только на свадьбе. Но на этот раз это будет свадьба одного из нас.