Иномирянки опасливо переглянулись, разумеется, герцогу вчера никто об излишнем внимании принца Даррия не сообщил, а уж про лжесвадьбу Кристины с каким-то неизвестным дворянином — так тем более. Официальная версия была куда более прозаичной: растерялись, заблудились, бродили по саду, искали друг друга.
Начиная догадываться, откуда метут расти ноги у такого по-королевски щедрого подарка, Крис записку из рук преподавателя фактически выдернула. Незамедлительно пробежалась глазами по строчкам, после чего выдала:
— Ничего толком не разобрать. Почти все выгорело, — в ее голосе мелькнуло разочарование, смешанное с облегчением.
— Но что-то же осталось? — заглядывая через плечо подруги, любопытствовала Эля.
— Ага, — выдохнула Крис и принялась зачитывать: — «Леди Кристина»… дальше записка осыпалась пеплом, «извинения за вчерашнее»… снова осыпалось, «мое поведение»… следующая строчка обуглилась, «недостойно»… А вот тут, — она ткнула пальцем куда-то в низ записки, — явно была подпись, которую сейчас не прочесть…
Теперь разочарованно выдохнула и Анфиса.
— Это так романтично. Почти тайный поклонник, — с долей некоторого сарказма выдала она. Хотя для девчонок поклонник тайным явно не был. Кому ж еще, кроме принца Даррия, могло прийти в голову рассылать дорогущие букеты и вкладывать в них обугленные записки.
Эля и Фиса на подругу могли посмотреть только с сочувствием. Тем более еще и герцог решил маслица в огонь подлить.
— А чем же таким, леди Кристина, вы заслужили подобный подарок? — едко поинтересовался он.
— Понятия не имею. — Волковская решила до последнего отмалчиваться, подобно партизану.
— Врешь. Я же вижу! — «орлиное око» полыхнуло голубым заревом.
— Не вру, а недоговариваю, — упрямилась Кристина. — В конце-то концов, может, это моя личная жизнь, и я не собираюсь перед вами о ней отчитываться.
— Вот как… — протянул Эридан. Подобного отпора он явно не ожидал, но и, будучи хорошо воспитанным, настаивать на ответах не стал. — В таком случае вы теперь от меня ни на шаг не отойдете ни на одном из мероприятий.
В этот момент девчонкам хотелось ответить, мол, это и так его прямая обязанность — от них не отходить, и если б вчера он не оставил их одних, ничего подобного бы и не произошло. Но здравый смысл, подсказывающий не нарываться на гнев злыдни, победил.
— Вот и не отходите! — буркнула Крис и в сердцах пнула ни в чем не повинную корзину роз.
Цветы возмущенно заколыхались и частично осыпались десятком лепестков на крыльцо.
— Все в дом! — наконец приказал Эридан. — Нечего на пороге стоять.