– Хотелось бы, но нет, – усмехнулся Эмиль. – Я не уникален.
– Что?..
– Я тоже поддаюсь этому безумию. Чтобы не проиграть, мне нужен кто-то с иммунитетом, вроде тебя.
– Погоди, притормози вот прямо тут! – Алиса подняла руки, словно защищаясь от него. – Что конкретно ты предлагаешь?
– У тебя есть то, что неповторимо и ценится особенно высоко, – здравомыслие. Я сейчас не в лучшем состоянии для интеллектуального анализа, и я это признаю. Но я успел собрать определенные факты, которые можно изучать. Поэтому я предлагаю объединиться. Я передаю тебе данные, что у меня есть, ты разбираешься с ними.
– Фигня, а не предложение, – заметила девушка. – Где гарантия, что я в чем-то разберусь? Или что у меня этих данных еще нет? Или что я тебя не кину, если найду ответ? А если, наоборот, ты подставишь меня? На первом этапе такого хватало!
– Но первый этап был другим, ты знаешь. Тут повсюду камеры. Если я и обману тебя, у тебя будет масса доказательств этого обмана. Алиса, я участвую в шоу ради пиара в том числе, не только ради денег, мне не нужно создавать себе репутацию подонка. Любовь зрителей – это тоже ресурс, который для меня ценен.
Говорил он убедительно, и хотелось ему верить. Но Алиса знала, что некоторые люди врут талантливее, чем другие правду говорят. Он же фокусник, должен людей чувствовать.
А с другой стороны, предложение не такое уж плохое! Если сравнить здешнее помешательство с болезнью, становится понятна причина ночного приступа Дамира. Эмиль, похоже, знает, что делает.
– Почему ты искал именно меня, одну? – осведомилась девушка.
– Ты имеешь навыки и опыт после прошлого расследования, ты сможешь достичь больше, чем остальные.
– Ключевое слово «одну». Я работаю с Дамиром вообще-то!
– Я ничего не имею против того, чтобы разделить выигрыш и с ним, я не собираюсь разбивать ваш тандем. Но мы оба знаем, что Дамир подвержен этому… безумию, скажем так, и гораздо больше, чем я. Поэтому мне хотелось поговорить с тобой, а уж ты говори с ним.
Было желание возразить ему, да не получалось. Что тут возразишь?
Он ждал от нее ответа. Соглашаться не хотелось, а отказать Алиса не могла, здравый смысл не позволял. Одна она не справится, а Дамир… ему самому помощь нужна.
Она не была готова ответить, но это сейчас и не понадобилось. В ресторан заглянул Степан – такой же усталый, как и участники проекта.
– Вы здесь? А где Дамир? – удивился он.
– Спит еще. Что-то случилось?
– Ничего срочного, но я хотел бы пригласить вас на беседу в холл.
Возражать Алиса не стала, в компании Эмиля она покинула ресторан. Необычным было уже то, что их собирали в холле, а не в конференц-зале. Однако это можно было воспринять как подтверждение того, что встреча будет действительно короткой.