Ларк наполнил первый попавшийся бокал доверху. Граф перехватил, поднес к губам Джегейль. Та выпила, как воду.
- Который раз ты меня спасаешь, - тихо сказал принц. - Но с чашкой - это было… м-м-м, неожиданно. Я чуть было не подумал, что это меня ты решила так поприветствовать.
Девушка подняла голову, улыбнулась дрожащими губами:
- Ларк, не пори чушь, пожалуйста, у тебя плохо получается. Я и так успокоюсь. Все целы? Тетушка в порядке?
- Все целы, все в порядке, - повторил граф. Он так и не выпустил девушку из рук - передал опустевший бокал Ларку, и тот, вернувшись к столу, наполнил его снова. Пусть девушки больше склонны успокаиваться чаем со сластями, но при таком потрясении чай - слишком слабое лекарство. Будь у барышни не такие крепкие нервы, уже, наверное, лежала бы в глубоком обмороке.
Второй бокал Джегейль пила медленно, мелкими, осторожными глоточками, придерживаясь рукой за плечо графа и часто вздыхая, как будто ей не хватало воздуха. Допив, выпустила бокал из бессильно упавшей руки и сказала со смешком:
- Господа, вы меня опоили, но теперь мне точно хорошо. Тетушка, я говорила, что вы с адмиралом меня переплюнете? Я преуменьшила.
Ларк обернулся и увидел, что старшая виконтесса выглядит сейчас почти отражением младшей - стоит в объятиях адмирала, держит в руке бокал и тоже, кажется, готова не то расплакаться, не то рассмеяться.
- В нашей семье вечно так, - хмыкнул граф. - Матушка, помнится, рассказывала, что их с отцом помолвка случилась совершенно внезапно, на идущем из колоний в Тириссу корабле, через час после успешно отбитого нападения пиратов.
- Да-да, - нервно рассмеялась старшая виконтесса, - а наш батюшка встретил маму в весенний Перелом, когда она на спор изображала цветочницу. Но все же мы, кажется, и впрямь всех их переплюнули.
- Простите? - переспросил Ларк. - Боюсь, я потерял нить ваших рассуждений.
- А они просто не успели вам сказать, - хихикнула Джегейль.
- Да, ваше высочество, - кивнул граф. - Видите ли, я имел честь пригласить вас, дабы засвидетельствовать помолвку моей дорогой кузины и адмирала фор Гронтеша. И, полагаю, пока не явится Фенно-Дераль, мы еще успеем сделать то, зачем, собственно, здесь и собрались.