- Ах, милая, после вашего бегства в тот вечер бедный Никодес так глубоко задумался, что даже пропустил мимо ушей все намеки Розалии о возможной женитьбе.
- Некоторых только так и заставишь думать, - покивала Женя. - Надеюсь, в своих намеках дама Розалия не имела в виду меня.
- Никодес не пришелся вам по сердцу?
Женя почти физически ощутила, как дамы дружно навострили ушки. Как же, самая свежая сплетня, да из первых уст… Ну и как должна ответить «милая и хорошо воспитанная девушка»?
- Говоря откровенно, меня смущают некоторые обстоятельства нашего с ним знакомства. Что касается самого молодого человека, один вечер - слишком мало, чтобы составить взвешенное мнение.
- Я сразу поняла, что вы крайне разумное дитя, - одобрительно заметила дама Дариана.
Тут, на счастье Жени, тесный кружок пополнился только подъехавшими кумушками, последовало почти привычное уже приветственное щебетание, и стайка дам продрейфовала к диванчикам, прикрытым зеленой цветущей шпалерой - прекрасный укромный уголок, словно специально задуманный для влюбленных или сплетниц. Здесь Жене стало уютней: на нее никто не пялился, а она могла незаметно рассматривать прибывающую публику, краем уха вслушиваясь в ироничные, мягко-насмешливые, одобрительные или нет, но всегда меткие комментарии дам. Отличный способ узнавать, кто есть кто, особенно с дополнением в виде дядюшкиных досье.
Публика была разномастной. Светские дамы вроде тетушкиных приятельниц, матроны с юными дочерьми - из чего Женя сделала вывод, что спектакль будет вполне благопристойным, - пожилые и средних лет мужчины, о месте которых в обществе Женя пока судить не могла, несколько молодых офицеров, поглядывающих на девушек… И все они перемещались, следуя пока непонятной Жене логике, раскланиваясь, собираясь в небольшие группы и вновь распадаясь, подхватывая бокалы с напитками у проходящих мимо официантов.
- Что здесь пьют? - тихонько поинтересовалась Женя.
- Хочешь пить? - спохватилась тетушка.
- Нет пока, просто интересно. Если вино и без закусок, то это как-то… не знаю даже, не соответствует моим представлениям о театре?
- Лимонад, пунш и вода, - просветила тетушка. - Однако нам пора, зал открывают.
Представления Жени о театре продолжили рушиться. Здесь не было рядов мягких кресел, балкончиков и лож - хотя нет, балкон был, один, и на нем расположились музыканты. А в зале стояли отдельными группами все те же диванчики и кресла, и никакой сцены, занавеса, кулис, только декорации в дальней части зала. Нарисованный цветущий сад, окна сельской усадьбы, напомнившей Жене дядюшкин загородный дом, изящная беседка, оплетенная цветами.