– Смотри, – сказал Простодурсен.
– Смотрю, – откликнулся Утёнок.
Простодурсен кинул первый камешек-бульк.
«Бульк», – сказала речка.
– У, здорово! – восхитился Утёнок. – Прямо о-о-чень здорово!
– Теперь вот этот, – сказал Простодурсен.
– Ага, – радостно кивнул Утёнок.
«Бульк», – сказала речка.
Тут они увидели другую парочку, тоже спешившую к Ковригсену. Октава и Сдобсен, с трудом сохраняя равновесие, тащили вдвоём огромную синюю сумку.
– Чудовищная погода для сушки белья! – закричал ещё издали Сдобсен.
– Ура! – ответил Утёнок. – Мы тоже идём с вами!
В театре каждый играет роль: кто-то – ведьма, а кто-то – король…
Они пошли прямо по траве. Утёнок сидел у Простодурсена в кармане и дрожал.
– Кля… Почему так холодно?
– Это пройдёт, – ответил Простодурсен. – Всё проходит.
Он заметил, что луна исподтишка подбеливает контуры облаков. Но немедленно набегали новые тёмные тучи и коварно затягивали всё чернотой.
Зато в пекарне дождь не шёл. Погода здесь стояла сухая и ясная. Пахло – лучше не придумаешь, и было тепло. Простодурсен словно перенёсся в Рождество. Нос распирал дурманящий запах горячего хлеба, пряностей и занимательных книжек.
– Привет! – завопил Утёнок. – Мы пришли, мы самые голодные в мире!
Но куда все подевались? Никто не сидел за столом, никто не стоял за прилавком. Только запах водил их за нос и дразнился.
– Повторяю: привет! – снова крикнул Утёнок.
И тут наконец, вздымая облака муки, появился Ковригсен. «Счастливчик этот Ковригсен, – подумал промокший Простодурсен. – Ходит тут сухой, распаренный, разрумяненный».
– Вы чего-то хотели? – спросил Ковригсен.
– Да! – встрепенулся Утёнок. – Давай всё, что есть, только засыпь три раза сахаром!
– Для начала пять коврижек, два горячих сока и чуточку понарошки, – уточнил Простодурсен.
– Это ужасно, – сказал Ковригсен.
– Что? – не понял Простодурсен.
– Здесь Октава. Она пришла, взяла нас в оборот и собирается устраивать театр. Сейчас она там за печкой переодевает Сдобсена в платье и старые колготки. Он будет дерзкой принцессой-нахалкой, ему надо упасть в коробку и стать лягушкой. Представляете – Сдобсену! Он и ходит-то с палочкой.
Изголодавшиеся Простодурсен и Утёнок уплетали коврижки с соком. Животы у них ликовали, урчали и мягчали.
– Мне она этим театром тоже все уши прожужжала, – пожаловался Простодурсен. – Она на нём помешалась. Говорит, он согреет нам сердца и души. Ну ничего, это у неё пройдёт, вот увидишь.
– Всё проходит, – добавил Утёнок.
Ковригсен украсил пекарню букетом из веток рябины. Листьев на них не было, зато ягоды висели крупными гроздьями. Ветки стояли на столе в большой банке для золотой рыбки. Правда, пока рыбки не было и в помине, хотя Ковригсен упорно каждую весну искал её по всей реке.