Алевтина полулежала на низкой софе, обитой шелком цвета багрянца. Ее длинные, золотисто-пепельные волосы рассыпались по подушке и плечам, пальцы нервно перебирали цепочку с маленьким золотым медальоном. В широко раскрытых глазах застыла грусть и тревога, она смотрела на освещенную лампадой икону Богоматери, но, казалось, не видела ее.
Заметив входящего через дверь балкона Романа, она вздрогнула и приподнялась на локте.
— Ты пришел? Слава Всевышнему!
— Я немного запоздал, прости. На всех постах димархи объявили повышенную бдительность — похоже, мусульмане решили крупными силами штурмовать город.
— Значит…, - она не договорила.
— Значит завтра, а может еще день или два, нам придется слегка попотеть.
— Ты так спокойно говоришь об этом?
Роман пожал плечами и устроился на краешке софы. Алевтина вскочила, быстрым шагом подошла, почти подбежала к иконе. Всмотревшись в темный от времени лик, она резко повернулась к молодому человеку.
— Ты можешь улыбаться, зная, что завтра лицом к лицу столкнешься со смертью?
— Ну не в первый же раз, — спокойно ответил он.
И усмехнувшись, добавил:
— Я частенько прогуливался под руку с Костлявой, но видно так и не сумел приглянуться ей.
— Не смей так говорить! — пронзительно закричала она, зажимая уши ладонями.
Затем, как подкошенная, опустилась на пол и зарыдала. Не на шутку перепуганный, Роман вскочил и подбежал к ней.
— Алевтина, ангел мой, прости меня! Я, дурак, бахвалился перед тобой как пьяный солдат. Больше не буду….. прости!
Он осыпал ее лоб поцелуями. Затем подхватил на руки и легко, как ребенка, отнес на софу.
— Алевтина, ну перестань…. Неужели мои глупые слова….
— Нет, это не только слова, — она отняла руки от мокрого от слез лица. — Еще до твоего прихода я вспоминала всех знакомых мне молодых людей, которые наравне с тобой взялись за оружие. Где они? Их больше нет! Леонид Кафар, Анастасий Малин, Николай Акопан, Максим Нотар, твои друзья Франческо и Мартино — все они погибли! Все!
Она зарыдала еще горше.
— Я вижу, я чувствую, как Смерть кругами ходит возле меня. И с каждым разом она все ближе и ближе. Я знаю, она хочет отнять у меня самое дорогое — отца и тебя.
Роман растерянно топтался рядом, не зная, как утешить плачущую девушку.
— Алевтина, ну не надо! Успокойся же, дорогая!
Он наклонился и припал губами к ее шее в том месте, где разметавшиеся волосы обнажили пятнышко кожи. Рыдания стихли, она приподнялась и крепко обхватила его руками.
— Прошлой ночью я видела страшный сон, — дрожащим голосом проговорила девушка.
На ее раскрасневшемся лице блестели в пламени свечей влажные дорожки от слез.