Конечно, он был гораздо ближе к девушке, чтобы убить ее, а инспектор Ардженти находился слишком далеко. Лангдейл успеет убежать раньше, чем ее отец доберется до него.
Достав шприц из внутреннего кармана сюртука, он пошел навстречу Ориане Ардженти.
* * *
– Ориана!!!
Видя, как решительно Уильям Лангдейл направился к его дочери, Джозеф издал оглушительный крик.
Девушка замерла на месте, но убийца продолжал приближаться к ней, и был теперь всего в семи или восьми ярдах.
– Беги ко мне! – крикнул инспектор, но Ориана не поняла его и сделала всего пару шагов в его сторону. Лангдейл подбирался все ближе.
В отчаянии Джозеф выхватил пистолет и направил его в сторону Уильяма. Он знал, что выстрелить прицельно в такой толпе невозможно, а кроме того, если б он сделал это, его могла бы затоптать испуганная толпа. Но Ардженти подумал, что, может быть, вид пистолета заставит преступника на минуту остановиться.
Он прицелился, но Лангдейл просто увернулся и наклонился. Между ними было слишком много людей, и Джозеф выстрелил поверх голов. Послышались крики, люди расступились перед ним, но дальше по-прежнему была непроницаемая толпа.
За спиной Уильяма появилась другая фигура – Финли Джеймсон подобрался к нему с другой стороны Спринг-стрит. Между ними было пятьдесят ярдов, и расстояние это стремительно сокращалось.
Сердце Ардженти сжалось, когда он понял, что ни один из них не сможет добраться до Лангдейла вовремя. Убежать ему, вероятнее всего, не удастся, но будет слишком поздно. Ориана будет сражена, и сердце ее разорвется.
Отчаянно стреляя над головами, инспектор стал пробиваться сквозь густую толпу. В голове у него звенел людской гам и грохот автомобилей. У него закружилась голова, а сердце готово было выскочить из груди. От бессилия и страха потерять Ориану он почувствовал внутри пустоту.
Но когда Лангдейл сделал последний шаг к девушке, он столкнулся с другим мужчиной, неожиданно вышедшим ему наперерез.
Джозеф не смог разглядеть за спинами людей, столкнулся ли Уильям с Орианой, одновременно налетев на этого прохожего.
Пробираясь вперед, Ардженти видел, что его дочь испуганно глядит прямо на Лангдейла, а другой мужчина быстро отошел в сторону и перебежал через дорогу, наскочив на знаменосца и мотоповозку «Бенц», следовавшую за ним.
По выражению лица Орианы Джозеф подумал, что убийца успел вонзить в нее свой шприц – однако Уильям стоял на месте и пристально смотрел на нее.
Пока инспектор добирался до них, раздались крики, и приглядевшись, он понял, что было их причиной. Пиджак и сорочка Лангдейла были залиты кровью. Это сильно удивило убийцу – он выронил шприц, схватился за живот и упал на колени.