Еще до того, как послышались голоса напавших на него людей, он понял по скорости ударов, что их двое.
– Он готов? – спросил один из этих незнакомцев.
– Да, кажись, готов, – отозвался второй.
– О’кей, прихвати деньжата.
Денди почувствовал, как чья-то рука вырвала у него сумку, после чего другая рука обыскала его карманы.
– Неплохая добыча. Хаги будет доволен, – снова заговорил один из грабителей.
– Надо было дождаться, пока он закончит обход.
– Может быть. Но туда дальше добираться, и времени в обрез. Зачем рисковать?
Перед тем как отключиться, Бреннан услышал слабое шуршание. Это были торопливые шаги убегавших.
* * *
В прошлом году вы подумали, что избавились от меня, но сильно ошиблись. Разве вам не пришло в голову, что я вернусь и продолжу нашу маленькую игру? О, разве мог я допустить простой и позволить вам думать, что вы наконец-то избавились от меня и победили?
Передышка пошла мне на пользу, дала возможность поразмыслить, но вскоре мною овладело беспокойство. Может быть, вам будет лестно узнать, что я скучал по нашей маленькой забаве и мне не терпелось вернуться.
Возможно, вы озадачены, почему на этот раз не ночные дамочки. Но и тогда, если вы вспомните молоденькую девушку в поезде, не все они были проститутками. И та барышня в опере тоже могла быть из любой высокопоставленной семьи, и вы об этом не узнали бы.
Теперь вы снова задумались, не так ли? Но наша с вами игра всегда была почти забавной.
Письмо и статья в «Нью-Йорк таймс» появились в самое неблагоприятное время.
Джеймсон и Лоуренс провели почти три дня в архивах госпиталя «Бельвю». Они также подробнейшим образом проверили и перепроверили данные госпиталей Ленокс-Хилл, Бет Израэл и Пресвитерианской больницы, а также нью-йоркского лазарета. Это превратилось почти в круглосуточное бдение. С утра к ним на час присоединился Ардженти – а потом он еще раз зашел к ним по дороге домой с Малберри-стрит, чтобы узнать, как продвигается дело, и обсудить новые находки.
На третье утро Джозеф первым прочел статью и прихватил ее с собой на встречу с Финли и его ассистентом в «Бельвю».
Архив «Бельвю» представлял собой овальную комнату более тридцати футов в длину, до потолка заставленную шестью стеллажами, которые были заполнены папками с надписями в алфавитном порядке. В одном конце комнаты стоял главный стол, а у стен неподалеку от него, с обеих сторон – два стола поменьше. Лоуренс изучал дела за одним из боковых столиков, а потом относил что-то на главный стол Джеймсону, если требовалось дополнительное изучение и сравнение. К счастью – во многом благодаря феноменальной памяти Лоуренса, – они просмотрели почти две трети документов.