Заметив что-то белое в его руке, Элис подумала, что это еще одна записка, но слишком поздно поняла, что в лицо ей ткнулся платок и запахло хлороформом.
Когда она медленно стала опускаться на пол, погружаясь во мрак, мужчина быстро развернул ее и схватил в охапку.
Помимо прочих талантов, этот тощий человек был экспертом по замкам и грабежам. Но поскольку Элис и так впустила их с напарником в дом, его мастерство потребовалось лишь для вскрытия сейфа – железного монстра высотой в четыре фута в кабинете Джеймсона.
– Сколько еще? – нетерпеливо поинтересовался его грузный спутник через четыре минуты безуспешных попыток тощего открыть сейф.
Смахнув пот со лба, взломщик старательно вслушался в стетоскоп.
– Всего один последний тумблер.
Когда спустя минуту сейф открылся, за дело взялся грузный грабитель, лучше знавший, что искать.
А потом они обыскали весь кабинет Джеймсона.
* * *
– Прошлым вечером ты тоже за мной следил? – спросила Ориана.
На уроке музыки в Де Шуймер у нее ушел почти час, чтобы набраться смелости и задать вопрос. Пришлось еще обождать, чтобы никого не было поблизости. Ей хотелось знать правду, но и смущать поклонника не стоило. Он опасливо покосился на сосредоточенных учеников, когда их учитель доктор Адамсон продемонстрировал, как следует исполнять фортепианный концерт Грига ля-минор.
– Да, следил. Извини, – признался он.
– Не надо извиняться. Просто я подумала, зачем ты это делаешь, вот и всё, – сказала девушка и, не услышав ответа, улыбнулась.
Это успокоило ее собеседника.
– Я бы сильнее беспокоилась, если б это был кто-то другой, – добавила Ардженти и тут же прикусила губку, испугавшись, что слишком торопит события. Непристойно проявлять слишком много интереса к юноше, даже если он ей очень нравится. Джеймс Дентон, немного неуклюжий, с копной черных волос, походил на итальянца, но она узнала, что он так называемый «испанский ирландец». Неужели это из-за того, что она прежде боялась поощрять его? Девушка опасалась, что родители, особенно отец, не одобрят этого парня.
– Я… Я хотел кое-что сказать тебе после последнего урока, – наконец, произнес Джеймс, набравшись смелости. – Но ты уже ушла. А на полпути я вдруг захотел узнать, где ты живешь. Поэтому и шел за тобой. – Виноватое выражение его лица сменила улыбка.
Ориана кивнула.
– Так о чем ты хотел меня спросить?
– Я… Хотел спросить, можно ли видеться с тобой вне уроков?
Девушка заметила, что теперь Дентон еще больше растерялся, опасаясь ее ответа. Он не мог долго смотреть ей в глаза, и она тоже уставилась в пол. Не хотелось смущать его еще больше пристальным взглядом, и она с трудом сдержала нежданную улыбку. Должно быть, в прошлый раз по дороге домой Джеймс пытался набраться храбрости для вопроса, но так и не отважился. Ориана снова пристально посмотрела на него.