—СТРАННО,— сказала Эль Келли. — Это был Форестер.
— Разве он не собирался прийти сюда и встретиться с тобой?
— Вообще-то, да, — протянула Эль. — Планировалось так. Вчера вечером все прошло на отлично, да и сегодня утром. Он собирался приехать сюда позавтракать.
— Должно быть, он что-то забыл, — предположила Келли. — Он скоро вернется.
Эль кивнула. Она на мгновенье испытала страх при виде задних фар уезжающей машины Форестера, хотя дело еще не дошло до паники.
«Он скоро вернется»,— сказала она себе.
Он скоро вернется.
Но он не вернулся. Прошло полчаса. Затем час. До сих пор Форестера так и не появился. Она смотрела в окно, наверное, тысячу раз в надежде увидеть его машину на парковке.
Где он? Что изменилось? Все было прекрасно.
Он сказал, что любит ее. Он обещал.
Один час превратился в два, два в три, а Форестер до сих пор так и не показался.
— Эль, детка, ты бледная, — сказала Грейс, когда закончился обеденный поток посетителей.
Эль посмотрела на часы. Было два часа.
Он не придет.
— Что случилось? — спросила она растерянно у Грейс и Келли, как только они присели, присоединившись к ней у стойки.
В заведении было еще много клиентов, поэтому она не могла дожидаться ответа. Она должна была взять себя в руки и продолжать делать свою работу. Эль не могла себе позволить показать свое волнение. Что-то задержало Форестера, но она может позвонить ему в отель. Она подошла к телефону за кухней и набрала номер.
— Форестера Сноу, пожалуйста,— произнесла она.
— Извините, мадам, но у нас нет гостя с таким именем.
— Что?
— Нет гостя с таким именем.
— Он выехал?
— К сожалению, я не имею права обсуждать действия наших гостей, мадам. Все, что я могу сказать, что сейчас здесь нет никого с таким именем.
— А прошлым вечером?
— Это конфиденциальный вопрос, мадам.
— Конфиденциальный? Я была с ним всю ночь? Кто остановился в пентхаусе?
— Пентхаус пуст, мадам.
Он не появился и восемь часов спустя, после того, как последние поздно ужинавшие посетители покинули заведение. Теперь Эль, наконец, могла позволить себе выпустить наружу накопившиеся болезненные эмоции. На улице было темно. Она вспомнила момент, когда заметила машину Форестера.
Был ли этот последний раз, когда она видела его?
Она присела за стойку, практически рухнув на барный стул. Ее тело было полностью обессилено.
— Что-то должно было произойти, — предположила Келли.
Эль хотелось верить ей, но когда она посмотрела на Грейс, та лишь покачала головой.
— Не принимай это слишком близко к сердцу, — сказала Грейс. — Он был яркой вспышкой, вот и все. Он находился здесь в течение несколько дней, оживил твою жизнь, и, возможно, вернется снова, а может, и не вернется. В любом случае, для тебя нет никакого смысла том, что он мог бросить тебя, детка. Старайся думать о том хорошем, что у тебя было с ним.